USA on 2024. aastal tõrjunud Hiina Saksamaa suurima kaubanduspartneri kohalt. Saksamaa riikliku agentuuri Germany Trade and Invest (GTAI) avaldamata analüüsi kohaselt ulatus kaubavahetuse maht kahe riigi vahel umbes 255 miljardi euroni – umbes kaheksa miljardit eurot rohkem kui kaubavahetus Hiinaga. Seega ei võta esimest korda alates 2016. aastast Rahvavabariik esikohta.
Geopoliitiliste pingete taustal kasvab majanduslike sidemete tähtsus USA-ga. Kui viimastel aastatel on Hiina pidanud valitseva partneri rolli, siis hiljutised arengud näitavad, et Saksa ettevõtted panevad rohkem rõhku USA turule. Eriti mõjutab kaubandust Rahvavabariigiga Hiina nõrk majandus ja Hiina tootjate kasvav konkurents võtmetööstusharudes nagu autotööstus.
Ometi seisab uus kaubanduskokkulepe poliitiliste märkide all. Ametisse nimetatud USA president Donald Trump teatas oma valimiskampaania ajal 10–20-protsendilistest tollimaksudest Euroopa toodetele. Hiina impordi puhul on isegi kuni 60-protsendilised tollimaksud arutusel. Kui Trump oma plaane ellu viib, võib Saksamaa föderaalpanganduse juhi Joachim Nageli sõnul kaotada ühe protsendi oma majandusest.
Saksa eksportijad vaatavad siiski teatava rahulikkusega teadete peale. „Juba Trumpi esimesel ametiajal ei rakendatud paljusid ähvardusi,“ selgitas Saksamaa Ameerika Kaubanduskoja president Simone Menne. Lisaks võivad kõrgemad tollimaksud USA-s viia hindade tõusuni ja USA dollari väärtuse tõusuni, mis nõrgendaks Ameerika ekspordi konkurentsivõimet.
Siiski toob muutunud kaubandusdünaamika kaasa väljakutseid. Eriti keskmise suurusega ettevõtetel võib olla keeruline lühiajaliselt muutuvale raamistikule reageerida. Samal ajal kui suured kontsernid nagu Volkswagen, Siemens või BASF on juba üles ehitanud ulatuslikke tootmisvõimsusi USA-s, puuduvad paljudel väiksematel ettevõtetel vajalikud ressursid ümberpaigutamiseks.
Saksamaa ettevõtted suurendavad vahepeal jõupingutusi Hiina turule alternatiivide leidmiseks. Sellised riigid nagu Vietnam registreerivad kaubanduses Saksamaaga kahekohalisi kasvumäärasid. Ka Euroopas muutuvad uued turud nagu Poola üha olulisemaks.
Arvestades autotööstust, viidatakse GTAI uuringus sellele, et Saksamaa tootjad on surve all mitte ainult Hiina nõrga nõudluse tõttu, vaid ka Hiina konkurentide kiire laienemise tõttu. Kuigi autoosade eksport Hiinasse väheneb, arenevad teised sektorid, nagu toidu- ja elektrotehnika, positiivselt.
