USA biokeemik David Baker ning Google DeepMind teadlased Sir Demis Hassabis ja John Jumper pälvisid ühiselt Nobeli keemiapreemia. Auhind tunnustab nende murrangulist tööd valkude bioloogiliste saladuste mõistatuste lahendamisel, mis määravad olulisel määral elu ja tervist.
Baker sai 11,3 miljoni SKr (1,06 miljoni USA dollarit) suuruse auhinna poole oma arvutipõhise valkude disaini uurimistöö eest. Tema juhtimisel õnnestus Washingtoni Ülikooli Valkude Disaini Instituudis välja töötada täiesti uusi valgu struktuure, mida kasutatakse vaktsiinides, nanomaterjalides ja pisikestes sensorites. "Tunnen suurt au ja ootan huviga võimalusi, mida valkude disain pakub," ütles Baker pärast auhinna väljakuulutamist.
Hassabis ja Jumper said teise poole auhinnast nende töö eest valkude struktuuride ennustamisel kunstliku intelligentsuse abil.
Nobelikomitee rõhutas, et Bakeri ning Hassabisi ja Jumperi meetodid kujutavad endast suurt edasiminekut selles, kuidas valgud toimivad ja üksteisega suhtlevad elusrakkude töös hoidmiseks. Need teadmised avavad uusi teid raskesti ravitavate haiguste ravide väljatöötamises ja jätkusuutlikus tehnoloogiaarenduses. Nobeli keemiakomitee esimees Heiner Linke kommenteeris: „Need avastused avavad teadusele ja meditsiinile tohutuid võimalusi.“
Vaatamata muljetavaldavatele saavutustele seisavad teadlased silmitsi suurte väljakutsetega. Baker loob jätkuvalt uusi valgu liike, samal ajal kui DeepMind arendab edasi AlphaFold 3, mis arvestab nüüd ka DNA-d, RNA-d ja ligande. Spin-off firma Isomorphic Labs plaanib kasutada AlphaFoldi läbimurdeid ravimite väljatöötamiseks ja lühendada avastusetappi viielt kahe aastani.
Keemia-Nobeli preemia on kolmas kuuest iga-aastasest Nobeli preemiast, mis kuulutatakse välja järjestikustel nädalapäevadel. Kirjanduspreemia laureaadid tehakse teatavaks neljapäeval, rahupreemia laureaadid reedel ja majanduspreemia laureaadid esmaspäeval.
