British Airways (BA) teatas neljapäeval, et 26. oktoobrist peatatakse Londoni Heathrow' ja Pekingi vaheline lennuliin vähemalt üheks aastaks. See samm järgib Euroopa lennufirmade sarnaseid otsuseid, mis on vähendanud oma lende Hiinasse nõrga nõudluse ja kõrgete kulude tõttu, mis on seotud Venemaa õhuruumi vältimisega.
BA otsus saabub vähem kui kuu pärast seda, kui lennufirma oli oma Hongkongi lendude arvu vähendanud ja Virgin Atlantic teatas, et lõpetab alates 25. oktoobrist täielikult oma Londoni ja Shanghai vahelise ühenduse. Virgin põhjendas seda selle marsruudi „oluliste väljakutsete ja keerukustega”.
Euroopa lennufirmad ei tohi alates Ukraina täielikust invasioonist 2022. aastal Venemaa õhuruumi ületada, mis pikendab lende Ida-Aasiasse mitme tunni võrra ja suurendab märkimisväärselt kütusekulusid. Nii kestis kolmapäeval toimunud British Airwaysi lend Pekingist Londonisse 13 tundi, kuna see võttis pikema marsruudi üle Mongoolia ja Kesk-Aasia, enne kui jõudis Euroopa õhuruumi. Võrdluseks kulus Air China lennul samal marsruudil ainult 10 tundi, kuna see võttis lühema tee üle Venemaa.
“Paljudele Euroopa lennufirmadele on see täiendav koormus viinud Hiina võrkude ümbermõtlemisele, kusjuures mõned lennufirmad otsustavad oma tegevust vähendada või turult täielikult lahkuda,” selgitas lennundusandmete ettevõtte OAG peaanalüütik John Grant.
Mitmed Euroopa lennufirmade juhid on juba kurtnud, et neil on Venemaa õhuruumi vältimisest tulenevate lisakulude tõttu raskusi Hiina konkurentidega konkureerimisel. Air France-KLMi tegevjuht Ben Smith nimetas olukorda eelmisel aastal „ebaausaks eeliseks“ Hiina lennufirmade jaoks. Toona Finnairi tegevjuht olnud Topi Manner ütles, et ainult kõige tihedama liiklusega Hiina liinid jääksid kasumlikuks.
Otsus mõningad lennud Hiinasse tühistada tehakse ka taustal, et nõudlus lendude järele Aasia ja Euroopa vahel on Covid-19 pandeemiast aeglasemalt taastunud, kui oodati. IAG, BA emaettevõte, viitas oma viimastes tulemustes Aasia turu nõrkustele, samal ajal kui Lufthansa registreeris eelmisel kuul piirkonna tulude vähenemise. Ka Austraalia lennufirma Qantas lõpetas mais oma ainsa lennuühenduse Mandri-Hiinaga nõrga nõudluse tõttu.
