USA kiibitootja Intel ja USA valitsus on 8,5 miljardi dollari suuruse abipaketi üle peetavate viimaste läbirääkimiste vooru lähedal, mis võib kinnitada enne aasta lõppu, nagu kinnitasid Financial Timesile asja tundvad isikud. Läbirääkimised, mis on kestnud mitu kuud, on keerulised ja tehniliselt nõudlikud, kuna Intel viib ellu drastilisi kulude kärpeid, et stabiliseerida oma raskustes olevat äritegevust.

Samas on praegune Inteli olukord äratanud huvi teistelt ettevõtetelt. Chipi hiiglase Qualcommin on väidete kohaselt kaalunud võimalikku osalust Intelis, samal ajal kui ka teised potentsiaalsed ostjad võivad välja ilmuda. Riikliku abipaketi lõpetamine saadaks tugeva signaali USA valitsuse usaldusest Inteli vastu, kuigi ettevõte peatas hiljuti suure investeerimisprojekti Saksamaal, et parandada oma finantsolukorda.

Kui Intel peaks tõepoolest Qualcommiga kokkuleppele jõudma, võib see siiski konkurentsiõiguslikke probleeme tekitada, kuna mõlemad ettevõtted tegutsevad tugevalt kontsentreeritud sektoris ja konkureerivad turuosa pärast arvutikiipide äris. Ettevõtted võivad väita, et ühinemine on riikliku julgeoleku huvides, kuid sellised argumendid ei ole Ameerika Ühendriikide ametiasutusi minevikus alati veennud.

Riigi toetuspaketi esialgsed tingimused avaldati juba käesoleva aasta märtsis. See oleks suurim üksikpakett, mis antakse välja „Chips and Science Act“ raames – programm, mille eesmärk on edendada siseriiklikku pooljuhtide tootmist ja vähendada sõltuvust Aasia tarneahelatest. See on USA presidendi Joe Bideni tööstuspoliitilise agenda keskne osa.

Oma toetusega soovib valitsus tugevdada USA pooljuhtide tööstuse konkurentsivõimet ja eelkõige kindlustada Inteli positsioon Ameerika kiibitööstuse "meistrina". Kaubandusminister Gina Raimondo on ettevõtet varem nimetanud USA tehnoloogia infrastruktuuri asendamatuks osaks.

Kiireloomulisus toetuse lõpetamise osas kasvab, kuna USA valimised lähenevad 5. novembril.

Inteli hiljutised probleemid on seotud massiivsete kahjudega, mis tulenevad tema mitme aasta pikkusest ja miljarditesse ulatuvast investeerimisprogrammist tootmisvõimsuse laiendamiseks. Neid kahjusid ei suutnud kompenseerida ei PC- ja serverikiipide äri tulud ega ka uued Foundry kliendid.

Lisaks 8,5 miljardi dollari suurusele toetusele võidakse Intelile anda kuni 11 miljardit dollarit laenu. Kokku on Intel lubanud investeerida üle 100 miljardi dollari oma tootmisvõimsuste laiendamisse USA-s, eriti Ohio, New Mexico, Arizona ja Oregoni osariikides.

Keset neid läbirääkimisi koges Intel siiski ka mõningaid positiivseid arenguid. Käesoleva kuu alguses teatas ettevõte, et arendab koostöös Amazoniga tehisintellektikiipi, mis põhineb nende uusimal ja täiustatud „18A” tootmistehnoloogial. See on osa „mitmeaastasest ja miljarditesse ulatuvast” raamlepingust, mille raames mõlemad ettevõtted investeerivad kohandatud kiipide disainide väljatöötamisse.