Elon Musk, iseäratõmmatud tehnoloogiarevolutsionäär ja maailma rikkaim inimene, seisab silmitsi ühe oma suurima väljakutsega: vahendamine kahe suurima maailmanmajanduse vahel. Oma läheduses valitud USA presidendi Donald Trumpiga ja sügavate sidemetega Hiina Kommunistliku Partei juhtkonnaga saab Muski geopoliitilises jõumängus võtmeteguriks, mis ei pruugi mõjutada ainult Teslat, vaid ka globaalset tasakaalu.
Nukukunstnik kulisside taga
Musk on kõike muud kui neutraalne tegija. Tesla eduks on vajalik Hiina turg. Miljonite sõidukite tootmismahu ja 54 miljardi USA dollari suuruse tuluga viimase kolme aasta jooksul on Shanghai Gigafactory Tesla globaalse laienemise keskpunkt. Hiina meelitas Muski rekordiliselt madalate intressimääradega miljardilaenudega, maksusoodustustega ja eriloaga hoida Tesla 100% välisomandis – midagi haruldast Hiina autotööstuses.
Entsest sillaks Shanghaisse võib kujuneda poliitiliseks miiniväljaks. Trumpi meeskond, mida juhivad Hiina kõva joone pooldajad nagu Marco Rubio, plaanib drastilisi tariifitõuse Hiina impordile. Kui see juhtub, võivad mõju Teslale olla katastroofiline. Seega on Musk lõksus: võimaliku vahendajana Trumpi ja Hiina vahel peab ta žongleerima nii USA kui ka Hiina huvidega – ja selle käigus kindlustama oma miljardeid.
Tesla: USA-Hiina suhete mootor või lõhkelaeng?
Tesla sõltuvus Hiinast ulatub kaugemale Shanghai tehastest. Rohkem kui 90% saiti hankijatest on hiinlased, paljud neist kuuluvad maailma tehnoloogiliselt juhtivate ettevõtete hulka. Isegi Mehhikos, kus Tesla laieneb, järgivad hiina tarnijad Muski marsruuti.
See sõltuvus võiks aga poliitilist pinget tekitada. Hiina juurdepääsu Teslale tarnijate ahelale võiks Peking kasutada USA-le surve avaldamiseks. Insiders spekuleerivad, et Musk võiks püüda läbi rääkida regulatiivsetest järeleandmistest – näiteks Teslade autonoomse sõidutehnoloogia – vastutasuks leebematele tollitingimustele. Tundlik mäng, mis võiks kahe riigi suhteid nii leevendada kui ka teravdada.
Musk, tahtmatu diplomaat?
Musk ei ole poliitiliste jõumängude võõras. Ta on juba diplomaatilisse rolli tõrjunud end, pakkudes Ukrainas Starlinki satelliite ja korraldanud kõrgetasemelisi kohtumisi rahvusvaheliste liidritega. Hiinas on tal hämmastav juurdepääs: ta kohtus isiklikult peaminister Li Qiangi ja president Xi Jinpingiga, et hajutada muret Tesla sõidukite andmeturberiskide pärast. Tulemus? Üllatav poliitikamuutus: Tesla sõidukeid on nüüd taas lubatud kasutada Hiina valitsusmaal.
Sellised edusammud viitavad Muski arusaamisele Hiina võimustruktuuridest – ja tema soovile kohaneda. Kuid sellel pragmatismil on oma hind. Kriitikud süüdistavad teda Hiina tsensuuri talumises ja liiga tugevas autoritaarsete struktuuridega kohandumises. Freedom House'i Yaqiu Wang hoiatas, et Muski lähedus Hiina Kommunistlikule Parteile kujutab tõsist ohtu sõnavabadusele ja demokraatiale.
Ein "Raudne Mees" konfliktipotentsiaaliga
Paljude Hiina tarbijate silmis on Musk kangelane. Tema kuvand visionäärse ettevõtjana on talle toonud hüüdnime „Silicon Valley Raudmees“. Kuid Hiina relvajõudude ridades vaadatakse teda kriitiliselt. Eriti tekitavad muret tema ettevõte SpaceX ja selle Starshield projektid, mis on spetsialiseerunud sõjalistele rakendustele. Hiina sõjaväe ametlikus analüüsis on Starlinki satelliite hinnatud rahvusliku julgeoleku potentsiaalseks ohuks.
Taiwani küsimus: elevant toas
Kuigi tähelepanu keskmes on sageli kaubandustollid ja tootmispaigad, peitub tõeline geopoliitiline vastasseis mujal: Taiwanis. Musk on korduvalt märkinud, et Hiina ja Taiwani vaheline sõjaline konflikt on vaid aja küsimus. Tema avaldused tunduvad üllatavalt fataalistlikud: „Kui diplomaatilist lahendust ei leita, toimub lahendus jõuga,“ ütles ta kord.
Tesla sõltuvus Taiwani kiipidest on sundinud Muski oma tarneahelat ümber kujundama, et võimaliku konflikti mõju minimeerida. Kuid need kohandused võivad tulla liiga hilja, kui pinged eskaleeruvad.
Trumpi-kaart: Jokker või risk?
Trumpi eelseisev valitsus võiks Muski poliitiliseks etturiks teha. Tema sidemed Pekingiga võiksid olla nii sillaks kui ka konfliktide katalüsaatoriks. Kriitikud nagu Marco Rubio süüdistavad Teslat liiga lähedastes suhetes Kommunistliku Partei ja Hiina sõjaväega. Samal ajal näevad Wall Streeti suurnimed ja tehnoloogiavaldkonna suurkujud Muskis liitlast, kes võiks stabiliseerida majandussuhteid kahe suurjõu vahel.
Musk jääb ettearvamatuks teguriks maailmapoliitilisel areenil. Tema huvid – nii ärilised kui ka isiklikud – on sageli vastuolus USA valitsuse prioriteetidega. Kuid ühes punktis on kõik ühel nõul: kui tegemist on USA ja Hiina suhete tulevikuga, siis Elon Muskist mööda ei saa.
