Sabalenka jõuab kindlalt Brisbane'i finaali

Aryna Sabalenka jõudis Brisbane International tennisturniiri finaali selge 6:3, 6:2 võiduga noore Mirra Andreeva üle, seades endale aasta alguses trofee lähedale. Maailma esireket avaldas muljet tugeva vormi ja võimaluste ärakasutamisega 17-aastase venelanna vastu, kes, kuigi näitas French Openil muljetavaldavat esitust, ei suutnud seekord Sabalenka domineerimisele palju vastu panna. Valgevenelanna näitas end hooaja esimesel turniiril suurepäraselt ettevalmistununa ja kindlustas endale teise seti varase murdega tee finaali, kus ta kohtub venelanna Polina Kudermetova'ga. Kudermetova veenis omalt poolt 6:4, 6:3 võiduga ukrainlanna Anhelina Kalinina üle. Sabalenka rõhutas intervjuus, et tema strateegia mängida pidevalt agressiivselt ja vastast surve alla panna, õnnestus taas. Ta kiitis Andreevat kui tulevikutalent, kes võiks peagi tõusta tennise maailma esikümnesse. Meeste poolel pidi Grigor Dimitrov kahjuks oma tiitlikaitsmise lõpetama, kui ta pidi vigastuse tõttu seisul 6:4, 4:4 tšehhi Jiri Lehecka vastu katkestama. Ameeriklane Reilly Opelka soovib aga pärast üllatusvõitu Novak Djokovici üle jätkata edukalt ja astub servispetsialistide duellis vastu prantslasele Giovanni Mpetshi Perricard'ile. Brisbane'i sündmuste kõrval jõudis Naomi Osaka teisel ettevalmistusturniiril Australian Open'ile Auckland Classic finaali. Jaapanlanna alistas Alycia Parksi 6:4, 6:2 ja kohtub nüüd taanlanna Clara Tausoniga. Osaka, kes naasis WTA tuurile pärast lapsepuhkust, otsib oma esimest tiitlit pärast triumfi Melbourne'is neli aastat tagasi. Tauson alistas varem Robin Montgomery ja võitis tugeva vihmasajuga mõjutatud kohtumises esikaotuse Madison Keys.