Tõsine vigastus Wisconsin-Quarterback Van Dyke'il: hooaja lõpp kinnitatud

Wisconsin peab ülejäänud hooaja hakkama saama ilma quarterback Tyler Van Dyke'ita. Pärast rasket põlvevigastust mängus Alabama vastu kinnitasid kaks allikat väljaandele "The Athletic", et Van Dyke rebestas ristatisideme ja jääb seetõttu ülejäänud hooajaks eemale. Tragöödia leidis aset Wisconsini esimese mänguseeria ajal, kui Van Dyke jooksis kolmandal katsel ja seitsme jardi juures keskväljal külgtaskust välja ja toodi paremal äärel maha. Kanderaamiga väljakult ära viidud Van Dyke vaatas teist poolaega, mille Wisconsin kaotas 42-10, karkude abil. Van Dyke kaotus, kellel on ette näidata 31 karjääri starti, on Badgersi jaoks väga suur. Quarterback tuli Wisconsini üleminekuportaali kaudu pärast Miamist lahkumist ja võitis algkoha tänu oma käetugevusele ja liikuvusele. Van Dyke, kes nimetati 2021. aastal ACC aasta uustulnukaks, tegi tugeva eelhooaja ja kindlustas algkoha Braedyn Locke'i ees. Sellel hooajal sooritas ta 43 68-st söödust, kogudes 421 jardi, ühe touchdowni ja mitte ühtegi interceptioni. "See on omadav kõhutunne," ütles Wisconsini treener Luke Fickell pärast mängu Alabama vastu. "Aga nüüd selgub, millest ülejäänud meeskond koosneb." Van Dyke'il on veel üks mänguõigusaasta ees, sest tema algne 2020. aasta Redshirt-hooaeg saab NCAA pandeemia tõttu kehtestatud reeglite alusel lugeda ka meditsiiniliseks Redshirdi-aastaks 2024. Viimase kolme hooaja jooksul on ta aga korduvalt vigastustega vaevelnud. Nüüd lasub Wisconsini lootus varumängujuht Braedyn Locke'il, kes asendas Van Dyke'i ja viskas 13 edukat söötu 26-st, kogudes 125 jardi ja ühe touchdowni. Locke on juba eelmisel aastal kogenud asendusmängijana ja on enesekindel: "Olen eelmise aasta olukorrast palju õppinud. See kogemus aitab mul starterina valmistuda." Locke alustas oma karjääri Mississippi State'is, enne kui ta pärast 2022. aasta hooaega Wisconsinisse siirdus. Tema karjääri söödu statistika on 89 edukat söötu 178-st, kogudes 902 jardi, kuus touchdowni ja ühe interceptioni. Vaatamata täpsusprobleemidele ja blokeeritud söötudele oli treener Fickell optimistlik Locke'i rünnakusüsteemi tundmise osas. "Ta teab, kuidas süsteem toimib, isegi paremini kui me mõnikord signaale edastame," ütles Fickell. "See nõuab kohandusi ja arukaid otsuseid, kuid oleme enesekindlad." Wisconsinil on nüüd järel veel kolm stipendiaat-quarterbacki, kusjuures Locke on ainus, kellel on kollegiaalse mängu kogemus. Tõeline esmakursuslane Mabrey Mettauer on varumängujuht ning Redshirt-esmakursuslane Cole LaCrue on kolmas valik.