Wenn Technik die Treppe hinaufhilft: Edusammud neuraalses stimulatsioonis

Neuraalse stimulatsiooni uurimisel seljaajuvigastuste raviks saavutati märkimisväärne läbimurre. Teadlaste meeskond, mida juhivad Jocelyne Bloch Lausanne'i Ülikooli Haiglast ja Grégoire Courtine Šveitsi Föderaalsest Tehnoloogiainstituudist Lausanne'is, suutis näidata, et teatud ajupiirkondade sihipärane stimuleerimine võib märkimisväärselt parandada halvatud patsientide kõndimisvõimet. Nende viimane uuring, mis avaldati ajakirjas Nature Medicine, paljastab, millised ajupiirkonnad mängivad võtmerolli kohandumisel pärast seljaajuvigastust. Hiirte ajude detailse uurimise kaudu pärast osalisi seljaajuvigastusi tuvastasid teadlased otsustava närvisõlme lateraalses hüpotalamuses. See piirkond on peamiselt tuntud selliste funktsioonide nagu nälja ja janu reguleerimise poolest, kuid näib, et selles piirkonnas on võimalik ka motoorsete oskuste paranemine pärast vigastusi. Hiirte ja rottide optogeneetika kasutamine kinnitas, et selle piirkonna kunstlik stimuleerimine viis märkimisväärse liikumisvõime taastumiseni. Kuigi praegu pole see meetod inimestel kasutamiseks lubatud, võiks optogeneetika asendada sügava aju stimulatsiooniga, mis on juba heakskiidetud meetod, kasutades valgusimpulsside asemel elektrivoolu. Esimestel katsetel seljaajuvigastustega inimestel implanteeriti elektroodid, mis stimuleerimisel tekitasid kõndimissoovi. Positiivsed tulemused kolm kuud kestnud taastusravi järel, nagu ühe patsiendi iseseisev treppide kasutamine, annavad uuringutele suurt tähtsust. Kuid kaks edukat juhtu ei ole piisavad, et õigustada laialdasi kliinilisi rakendusi. Selle põneva arengu järgmine samm, nagu märkis dr Courtine, on kombineerimine juba olemasolevate ravimeetoditega, nagu näiteks seljaaju stimulatsioon. Üks katsealune sellele kombineeritud ravivormile on juba järgmistel kuudel kavandatud.