El fabricante de automóviles estadounidense General Motors (GM) termina su ambicioso proyecto de robotaxi, que se iba a realizar a través de la filial Cruise. En cambio, la compañía quiere centrarse en el desarrollo de sistemas de asistencia que podrían permitir la conducción autónoma en vehículos privados. El cambio de estrategia debería ahorrar alrededor de mil millones de dólares anuales, según anunció la empresa.

Cruise, que alguna vez se consideró clave para el futuro de la conducción autónoma, le ha costado a GM alrededor de diez mil millones de dólares. La empresa ya había probado robotaxis sin volante ni pedales y planeaba una expansión internacional. Pero un grave accidente en el otoño de 2023 en San Francisco tambaleó el proyecto. Una mujer fue arrastrada varios metros después de ser arrollada por un vehículo de Cruise sin conductor. El software no reconoció la situación y maniobró el vehículo hacia el borde de la carretera.

El incidente llevó a Cruise a perder la licencia de operación en San Francisco y sus vehículos fueron inmovilizados. A pesar de un cambio de liderazgo y la reanudación de las pruebas, GM decidió ahora salir del mercado de robotaxis.

La decisión se toma en un mercado cada vez más competitivo. Waymo, una filial de Alphabet, es actualmente considerado el líder del mercado y realiza semanalmente más de 150,000 viajes de pasajeros en varias ciudades de EE.UU. Zoox, una empresa de Amazon, también planea el pronto lanzamiento de su servicio de transporte en ciudades como Las Vegas y San Francisco.

Además, Tesla intensifica la competencia: el CEO Elon Musk anunció la producción de un robotaxi económico sin volante ni pedales a partir de 2026. El llamado "Cybercab" solo se basará en tecnología de cámaras, lo que podría ofrecer una ventaja de costo significativa frente a los sistemas basados en láser de Waymo y Zoox. Sin embargo, sigue siendo controvertido entre los expertos si esto es suficiente para una conducción autónoma segura.

GM se une a una lista de empresas prominentes que han reducido sus ambiciones en el ámbito de la conducción autónoma. Apple terminó su proyecto de automóvil autónomo en febrero tras años de inversiones de miles de millones. GM también ve poco margen para rápidos avances en este mercado debido a los altos costos y la incertidumbre regulatoria.