Greenwashing, oder auch „Greenwashing-Effekt“, bezeichnet eine manipulative Praxis, bei der Unternehmen oder Organisationen irreführende Informationen über ihre Umweltverträglichkeit oder Nachhaltigkeit verbreiten.

Das Ziel besteht darin, den Eindruck zu erwecken, dass die Aktivitäten des Unternehmens umweltfreundlicher sind, als es tatsächlich der Fall ist. Dabei wird häufig auf Werbung und öffentliche Kommunikation zurückgegriffen, um das Image zu verbessern und das Interesse von umweltbewussten Verbrauchern zu wecken. Dieses Phänomen ist besonders in den letzten Jahren aufgrund des gestiegenen Bewusstseins für Umweltprobleme und Nachhaltigkeit verstärkt in den Fokus gerückt. Viele Unternehmen versuchen, von diesem Trend zu profitieren, indem sie grüne Botschaften verbreiten, ohne tatsächlich substantielle Maßnahmen zu ergreifen, um ihre Umweltauswirkungen zu reduzieren. Greenwashing kann verschiedene Formen annehmen. Ein beliebtes Beispiel ist das Hervorheben einzelner umweltfreundlicher Produkte oder Initiativen, während andere Bereiche oder Aspekte des Unternehmens negative Auswirkungen auf die Umwelt haben können. Ein Unternehmen könnte beispielsweise seine Verpackung als umweltfreundlich bewerben, während es gleichzeitig hohe Mengen an Treibhausgasemissionen verursacht. Durch diese selektive Kommunikation wird versucht, das Gesamtbild zu verzerren und einen grünen Schein zu wahren. Um Greenwashing zu entlarven und zu verhindern, ist es wichtig, kritisch zu hinterfragen und die Behauptungen der Unternehmen zu überprüfen. Regulierungsbehörden, Medien und zivilgesellschaftliche Organisationen spielen eine wichtige Rolle bei der Aufdeckung solcher Praktiken. Es gibt auch unabhängige Organisationen, die Zertifizierungen und Gütesiegel vergeben, um Unternehmen mit tatsächlich nachhaltigen Praktiken von solchen mit rein oberflächlichen Bemühungen zu unterscheiden. Greenwashing ist eine Manipulation der öffentlichen Wahrnehmung und kann das Vertrauen der Verbraucher in Unternehmen und Marken ernsthaft beeinträchtigen. Um derartiges Fehlverhalten zu bekämpfen, müssen Unternehmen transparent sein und ihre Umweltauswirkungen offenlegen. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass Verbraucher, Investoren und andere interessierte Parteien die Werkzeuge und Informationen haben, um solche Praktiken zu erkennen und zu vermeiden.