Οι κινεζικές ρυθμιστικές αρχές επιβάλλουν πρόστιμο ρεκόρ στην PwC για τον έλεγχο της Evergrande

Οι κινεζικές ρυθμιστικές αρχές επέβαλαν την Παρασκευή αναστολή έξι μηνών και πρόστιμο ρεκόρ 441 εκατομμυρίων γιουάν (62 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) στη μονάδα PwC στην ηπειρωτική Κίνα. Ο λόγος είναι ο έλεγχος του αποτυχημένου αναπτυξιακού ομίλου ακινήτων China Evergrande Group. Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς της Κίνας (CSRC) κατηγόρησε την PwC Zhong Tian LLP ότι «αγνόησε» και «ακόμα και ανέχθηκε» τις οικονομικές απάτες της Evergrande. Αυτό συνέβη κατά τον έλεγχο των ετήσιων αποτελεσμάτων της ακτοπλοϊκής ναυαρχίδας Hengda Real Estate και της υποστήριξης στην έκδοση ομολόγων το 2019 και το 2020. Η PwC Zhong Tian αποδέχθηκε σε δήλωση ότι οι ελεγκτικές εργασίες στην Hengda δεν πληρούσαν τα υψηλά της πρότυπα. Η εταιρεία δεσμεύτηκε να διορθώσει τις αδυναμίες και να βελτιώσει τον τρόπο εργασίας. Οι κυρώσεις είναι οι αυστηρότερες που έχουν ποτέ επιβληθεί σε μία από τις «Μεγάλες Τέσσερις» ελεγκτικές εταιρείες στην Κίνα και έρχονται στο πλαίσιο ενός κύματος αποχωρήσεων πελατών και απολύσεων στην PwC τους τελευταίους μήνες. Πέρυσι, η υποκατάσταση της Deloitte στο Πεκίνο υπέστη επίσης υψηλό πρόστιμο και τρίμηνη αναστολή λειτουργίας. Ο Gary Ng, ανώτερος οικονομολόγος για την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού στη Natixis, τόνισε ότι το μεγαλύτερο βάρος για την PwC, εκτός από το χρηματικό πρόστιμο, είναι η απώλεια φήμης, η οποία θα επηρεάσει την ικανότητά της για απόκτηση νέων πελατών. Η διακοπή λειτουργίας θα εμποδίσει την PwC Zhong Tian από την υπογραφή συγκεκριμένων βασικών εγγράφων για πελάτες στην ηπειρωτική Κίνα τους επόμενους έξι μήνες, όπως αποτελέσματα και αιτήσεις IPO. Επιπλέον, η μονάδα δεν θα μπορεί να αναλάβει νέους κρατικούς ή εισηγμένους πελάτες για τα επόμενα τρία χρόνια. Επιπλέον, ο Daniel Li, ανώτερος συνεργάτης της PwC China, παραιτήθηκε μετά από μόλις δύο μήνες στο αξίωμα. Η Hemione Hudson ανέλαβε από τον Li, ο οποίος θα παραμείνει ως Κύριος Λογιστής στην εταιρεία. Το υπουργείο Οικονομικών της Κίνας (MOF) διέταξε επίσης το κλείσιμο του υποκαταστήματος της PwC στη Γκουανγκζού, που ηγείται των ελεγκτικών εργασιών στην Hengda. Διαπιστώθηκε ότι η PwC Zhong Tian και το υποκατάστημα της Γκουανγκζού γνώριζαν «ουσιώδεις ψευδείς δηλώσεις» στον έλεγχο του αναπτυξιακού ομίλου μεταξύ 2018 και 2020, αλλά δεν τις αποκάλυψαν και ακόμα εξέδωσαν ψευδείς ελεγκτικές εκθέσεις. Σε δήλωση της CSRC, αναφέρθηκε ότι το 88% των πρωτοκόλλων παρατήρησης της PwC για τα ακίνητα της Evergrande το 2019 και το 2020 ήταν «μη αυθεντικά» ή «αναληθή», κάνοντας τις ελεγκτικές καταγραφές «σοβαρά αναξιόπιστες». Πάνω από 50 κινεζικές εταιρείες έχουν τους τελευταίους μήνες είτε απορρίψει την PwC ως ελεγκτή είτε εγκαταλείψει σχέδια να την προσλάβουν, αφού ξεκίνησε η ρυθμιστική έρευνα.