Βρυξέλλες αποδέχτηκαν τα μέτρα της Apple που παρέχουν πρόσβαση στους ανταγωνιστές του κατασκευαστή του iPhone στο σύστημά του ανέπαφων πληρωμών, αποφεύγοντας έτσι μεγαλη χρηματική ποινή στο τέλος μιας μακροχρόνιας έρευνας περί καρτέλ.
Ο αμερικανικός τεχνολογικός κολοσσός θα επιτρέψει στους προγραμματιστές να χρησιμοποιούν την τεχνολογία «Tap-and-Go» ή Near-Field-Communication (NFC) ως παραχώρηση στις απαιτήσεις της ΕΕ, για να χρησιμοποιούν το Apple Pay και Apple Wallet ως «μία εύκολη, ασφαλή και ιδιωτική μέθοδο πληρωμής καθώς και για την επίδειξη διαβατηρίων», όπως ανακοίνωσε η εταιρεία την Πέμπτη.
Η Apple θα αποφύγει έτσι πρόστιμο έως και 40 δισεκατομμύρια δολάρια από τις Βρυξέλλες και επίσημη κατηγορία για παραβίαση του δικαίου της ΕΕ. Αυτό το βήμα σηματοδοτεί μια σπάνια ανάπαυλα στη σύγκρουση μεταξύ των δύο πλευρών μετά από μια σειρά κατηγοριών για μονοπωλιακές πρακτικές από τις ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές.
«Η σημερινή απόφαση καθιστά τις υποχρεώσεις της Apple δεσμευτικές», δήλωσε την Πέμπτη η Μαργκρέτε Βεστάγκερ, Εκτελεστική Αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η οποία είναι υπεύθυνη για την επιβολή των κανόνων ανταγωνισμού. «Ανοίγει τον ανταγωνισμό σε αυτόν τον σημαντικό τομέα, εμποδίζοντας την Apple να αποκλείσει άλλα κινητά πορτοφόλια από το οικοσύστημα του iPhone».
Οι ανταγωνιστές του τεχνολογικού κολοσσού θα είναι τώρα σε θέση να "ανταγωνίζονται αποτελεσματικά το Apple Pay για κινητές πληρωμές στο iPhone στα καταστήματα", πρόσθεσε, προσφέροντας στους καταναλωτές μια "ευρύτερη επιλογή ασφαλών και καινοτόμων κινητών πορτοφολιών".
Εκατοντάδες εκατομμύρια iPhones χρησιμοποιούν το Apple Pay, και το τέλος αυτής της μακροχρόνιας έρευνας έρχεται σε μια περίοδο που οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ και των ΗΠΑ εντείνουν την εξέτασή τους για τις επιχειρηματικές πρακτικές της Apple.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση κατηγόρησε την Apple το 2022, μετά από διετή έρευνα, ότι παραβίασε το δίκαιο ανταγωνισμού εμποδίζοντας τους ανταγωνιστές να έχουν πρόσβαση στην τεχνολογία της προκειμένου να ευνοήσει το δικό της σύστημα πληρωμών.
Αξιωματούχοι δοκιμάζουν από τον Ιανουάριο παραχωρήσεις της Apple, οι οποίες επιτρέπουν στους προγραμματιστές ελεύθερη πρόσβαση στην NFC τεχνολογία της σε συσκευές iOS, χωρίς να χρειάζεται η χρήση του Apple Wallet ή του Apple Pay. Οι Financial Times ανέφεραν τον περασμένο μήνα για μια επικείμενη συμφωνία σε αυτή την υπόθεση.
Οι κυρώσεις της ΕΕ για αντιανταγωνιστική συμπεριφορά θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε πρόστιμο έως και 10 τοις εκατό του παγκόσμιου ετήσιου τζίρου του ομίλου. Με τα έσοδα της Apple το 2023 να ανέρχονται σε 383 δισεκατομμύρια δολάρια, αυτό θα σήμαινε πρόστιμο περίπου 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αν και οι ρυθμιστικές αρχές σπάνια επιβάλλουν το ανώτατο πρόστιμο και τα πρόστιμα συνήθως μειώνονται μετά από έφεση στο δικαστήριο.
Η Apple κατηγορήθηκε πρόσφατα ως η πρώτη εταιρεία για παραβιάσεις του Νόμου της ΕΕ για τις Ψηφιακές Αγορές, μια αυστηρή νομοθεσία που στοχεύει στη βελτίωση της επιλογής των καταναλωτών και στο άνοιγμα των ψηφιακών αγορών στην Ευρώπη.
Επιπλέον, η Apple καταδικάστηκε πρόσφατα σε ένα πρόστιμο-ρεκόρ ύψους 1,8 δισεκατομμυρίων ευρώ λόγω αντιανταγωνιστικών πρακτικών που σχετίζονται με τις υπηρεσίες μουσικού streaming. Η Apple έχει μηνύσει την ΕΕ και έχει ασκήσει έφεση κατά του προστίμου.
