Η βρετανική κυβέρνηση σχεδιάζει να απαγορεύσει νέες άδειες γεωτρήσεων στη Βόρεια Θάλασσα για εταιρείες των οποίων οι αιτήσεις ήδη εξετάζονται και έχει επίσης αποσύρει την υποστήριξή της για ένα νέο ανθρακωρυχείο στην Κάμπρια.
Ο υπουργός Ενέργειας Ed Miliband εξετάζει το ενδεχόμενο να μπλοκάρει ορισμένες εκκρεμείς αιτήσεις από γύρο αδειοδότησης πετρελαίου και φυσικού αερίου που άνοιξε στα τέλη του 2022. Αυτό θα ήταν ένα βήμα πέρα από τις προσδοκίες του κλάδου και θα μπορούσε να οδηγήσει σε σύγκρουση με τα συνδικάτα που ανησυχούν για απώλειες θέσεων εργασίας μεγάλης κλίμακας.
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, το Εργατικό Κόμμα είχε υποσχεθεί να μην χορηγήσει νέες άδειες πετρελαίου και φυσικού αερίου, αλλά να μην ανακαλέσει τις υπάρχουσες άδειες, για να υποστηρίξει τα σχέδιά του για μηδενική εκπομπή διοξειδίου του άνθρακα.
Η απόφαση να αποσυρθεί η υποστήριξη για το ανθρακωρυχείο Whitehaven γιορτάστηκε από τους περιβαλλοντιστές. Η υπόθεση έπρεπε να δικαστεί ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου την επόμενη εβδομάδα, αλλά το Υπουργείο Στέγασης δήλωσε ότι υπήρξε "νομικό λάθος" κατά την έγκριση του έργου το 2022.
Το Υπουργείο Στέγασης αρνήθηκε να σχολιάσει.
Η πετρελαϊκή βιομηχανία στη Βόρεια Θάλασσα εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με μία πιθανή απαγόρευση γεωτρητικών αιτήσεων που βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη. Ένας εκπρόσωπος του κλάδου δήλωσε ότι η ατμόσφαιρα στον κλάδο είναι "ζοφερή" και προειδοποίησε ότι το πιθανό αυτό βήμα ενέχει τον κίνδυνο να επιταχύνει την υποχώρηση της γηράσκουσας λεκάνης.
Επηρεαζόμενοι θα ήταν περίπου μισή ντουζίνα αιτήσεις από τρεις εταιρείες, που υποβλήθηκαν στο πλαίσιο του 33ου γύρου αδειοδότησης, ο οποίος ξεκίνησε πέρυσι. Ο γύρος έχει ήδη οδηγήσει στην έκδοση δεκάδων νέων αδειών.
Το Υπουργείο Ενεργειακής Ασφάλειας και Μηδενικών Καθαρών Εκπομπών διέψευσε μια αναφορά ότι ο Μίλιμπαντ είχε ήδη υπερψηφίσει τους αξιωματούχους του και είχε διατάξει μια "άμεση απαγόρευση νέων γεωτρήσεων".
Η κυβέρνηση, ωστόσο, δεν αρνήθηκε ότι ο απώτερος σκοπός του Μίλιμπαντ είναι να μην επιτρέψει την έγκριση αυτών των αιτήσεων αδειών από την Αρχή Μετάβασης της Βόρειας Θάλασσας. Οι υπουργοί εξετάζουν προσεκτικά την κατάσταση πριν λάβουν οριστική απόφαση.
Το μανιφέστο του Εργατικού Κόμματος προβλέπει τη μη χορήγηση νέων αδειών για γεωτρήσεις σε νέα κοιτάσματα φυσικού αερίου και πετρελαίου στη Βόρεια Θάλασσα. Αντίθετα, θα πρέπει να αναπτυχθούν γρήγορα η αιολική και η ηλιακή ενέργεια, με στόχο τη μείωση των εκπομπών από την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας στο μηδέν έως το 2030.
Αυτή η στάση απέναντι στη Βόρεια Θάλασσα επικρίθηκε τόσο από τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων όσο και από τα συνδικάτα Unite και GMB, τα οποία παραδοσιακά υποστηρίζουν το Εργατικό Κόμμα και τακτικά προσφέρουν δωρεές. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η πολιτική δεν έχει οικονομικό νόημα, καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο θα συνεχίσει να χρησιμοποιεί μεγάλες ποσότητες ορυκτών καυσίμων, ακόμη και κατά τη διαδικασία μετάβασης σε μια οικονομία χαμηλών εκπομπών άνθρακα.
Ορυκτά καύσιμα αποτελούσαν το 78,5 τοις εκατό του ενεργειακού μείγματος του Ηνωμένου Βασιλείου το 2022, σύμφωνα με τα κυβερνητικά στοιχεία.
Η νέα κυβέρνηση θέλει να δώσει ένα σαφές μήνυμα για τη δέσμευσή της στον αγώνα κατά της κλιματικής αλλαγής. Αυτήν την εβδομάδα, χαλάρωσαν επίσης οι κανονισμοί σχεδιασμού για χερσαίες ανεμογεννήτριες στην Αγγλία και ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της συμβουλευτικής επιτροπής για την κλιματική αλλαγή, Κρις Σταρκ, προσλήφθηκε για να προωθήσει τα σχέδια για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Το Υπουργείο Ενεργειακής Ασφάλειας δήλωσε: «Όπως αναφέρθηκε ήδη, δεν θα εκδώσουμε νέες άδειες για την εξερεύνηση νέων πεδίων. Επίσης, δεν θα ανακαλέσουμε τις υπάρχουσες άδειες πετρελαίου και φυσικού αερίου και θα διαχειριζόμαστε τα υπάρχοντα πεδία καθ' όλη τη διάρκεια ζωής τους.»
„Συνεργαζόμαστε με την Αρχή Μετάβασης της Βόρειας Θάλασσας για να διασφαλίσουμε μια δίκαιη και ισορροπημένη μετάβαση στη Βόρεια Θάλασσα.“
