Ο Ιαπωνικός κατασκευαστής αυτοκινήτων Toyota αυξάνει την επένδυσή του στην αμερικανική αεροταξί startup Joby Aviation κατά 500 εκατομμύρια δολάρια και επεκτείνει τη συμμετοχή του σε πάνω από 20 τοις εκατό. Η κίνηση αυτή αποτελεί μέρος μιας ευρείας στρατηγικής συμμαχίας, που στοχεύει να υποστηρίξει την εταιρεία στην εμπορευματοποίηση των αεροταξί της και την κλιμάκωση της παραγωγής. Έτσι, η Toyota επενδύει στη μελλοντική αγορά της αστικής αεροκινητικότητας.
Η Joby Aviation, η οποία ιδρύθηκε το 2009 και εισήχθη στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης το 2021, αναπτύσσει τα λεγόμενα "ηλεκτρικά αεροσκάφη κάθετης απογείωσης και προσγείωσης" (eVTOL), τα οποία στοχεύουν στην επίτευξη μηδενικών εκπομπών για αστική αεροπορική κινητικότητα. Η εταιρεία σχεδιάζει την έναρξη της πρώτης της εμπορικής υπηρεσίας τον επόμενο χρόνο στο Ντουμπάι. Η νέα επένδυση ανεβάζει τη συνολική δέσμευση της Toyota σε σχεδόν 900 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.
«Ανυπομονούμε για τη συνεργασία με την Toyota, για να κλιμακώσουμε πραγματικά αυτό το νέο μοντέλο μεταφοράς», δήλωσε ο ιδρυτής και CEO της Joby, ΤζοΜπεν Μπέβιρτ. Η νέα δέσμευση κεφαλαίου από την Toyota πραγματοποιείται σε δύο φάσεις και βασίζεται σε μια σχεδόν επταετή συνεργασία μεταξύ των δύο εταιρειών. Η Toyota είναι ήδη ο μεγαλύτερος εξωτερικός μέτοχος της Joby και θα αυξήσει περαιτέρω τις μετοχές της μέσω της πρόσφατης επένδυσης.
Η παραγωγική συνεργασία είναι κρίσιμης σημασίας για την Joby, καθώς πολλές άλλες νεοσύστατες εταιρείες eVTOL αναγκάστηκαν τους τελευταίους μήνες να συγκεντρώσουν επιπλέον κεφάλαια και να μεταθέσουν τους στόχους πιστοποίησης. Ωστόσο, η Joby είναι σε καλύτερη οικονομική θέση από πολλούς ανταγωνιστές και είχε ήδη συγκεντρώσει περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ πριν από τη νέα επένδυση της Toyota.
Η Joby είναι η πρώτη εταιρεία eVTOL που έχει λάβει αναγνώριση των σχεδίων πιστοποίησής της από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA) και εργάζεται τώρα για την πλήρη έγκριση. Ένα πιλοτικό εργοστάσιο παραγωγής στη Μαρίνα της Καλιφόρνια λειτουργεί ήδη, και η εταιρεία σχεδιάζει να επιτύχει ικανότητα παραγωγής ενός αεροσκάφους ανά μήνα μέχρι το τέλος του έτους.
«Η αεροπορική κινητικότητα έχει τη δυνατότητα να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι μετακινούνται και ζουν. Αυτή η εμπορευματοποίηση ήταν πάντα ένα όνειρο της Toyota», ανέφερε η εταιρεία σε δήλωσή της.
Η Συμμετοχή της Toyota στην Αεροπορία Ξεκινά από Πολύ Παλιά. Ήδη το 1925, ο ιδρυτής της εταιρείας Sakichi Toyoda προσέφερε χρηματικό έπαθλο για την ανάπτυξη μιας μπαταρίας που θα μπορούσε να επιτρέψει μεγάλες αποστάσεις για αυτοκίνητα και αεροπλάνα. Τώρα, η εταιρεία επενδύει στην Joby Aviation για να υλοποιήσει αυτό το όραμα της νέας κινητικότητας. Λεπτομέρειες σχετικά με την προγραμματισμένη συμμαχία παραγωγής θα γνωστοποιηθούν σε μεταγενέστερο χρόνο.
