Το CNN θα καταργήσει περίπου 100 θέσεις εργασίας, που αντιστοιχεί περίπου στο 3 τοις εκατό του προσωπικού, ενώ ο τηλεοπτικός σταθμός ενοποιεί τα ειδησεογραφικά του τμήματα και επιδιώκει φιλόδοξα σχέδια για την ανάπτυξη ενός ψηφιακού επιχειρηματικού τομέα αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Σε ένα σημείωμα προς τους εργαζόμενους την Τετάρτη, ο CEO Sir Mark Thompson δήλωσε ότι το CNN θα ξεκινήσει μια ψηφιακή συνδρομητική υπηρεσία πριν από το τέλος του 2024. Αναφέρθηκε στο "πρωτοποριακό πνεύμα" του ιδρυτή του CNN, Ted Turner, ο οποίος τη δεκαετία του 1980 άνοιξε τον δρόμο για τη βιομηχανία καλωδιακών ειδήσεων της Αμερικής.

Θόμπσον, ο πρώην Γενικός Διευθυντής του BBC, που πέρυσι διορίστηκε ως Διευθύνων Σύμβουλος για να αναζωογονήσει το παραπαίον καλωδιακό δίκτυο, δήλωσε ότι θέλει να δημιουργήσει «μια ολοκληρωμένη και σημαντικά απλοποιημένη πολυμεσική ειδησεογραφική λειτουργία και μια τολμηρή νέα ψηφιακή στρατηγική».

Συγχωνεύει τα αμερικανικά, διεθνή και ψηφιακά ειδησεογραφικά τμήματα του CNN. Άλλα σχέδια περιλαμβάνουν την προσθήκη περισσότερου περιεχομένου του CNN στο Max, την υπηρεσία streaming της μητρικής εταιρείας Warner Brothers Discovery, και την έναρξη μιας «στρατηγικής πρωτοβουλίας» για την αξιοποίηση της τεχνητής νοημοσύνης.

Τόμπσον, ο οποίος στην προηγούμενη δουλειά του στους New York Times επέβλεψε επιτυχώς έναν ψηφιακό μετασχηματισμό, προσλήφθηκε στο CNN για να εξασφαλίσει το μέλλον της παραδοσιακής ομάδας μέσων ενημέρωσης. Το κανάλι έχει μείνει πίσω από τους ανταγωνιστές του τα τελευταία χρόνια και παλεύει με πτώση της τηλεθέασης, καθώς όλο και περισσότεροι Αμερικανοί ακυρώνουν τις παραδοσιακές τηλεοπτικές συνδρομές τους.

Η αποστολή του Thompson είναι να δημιουργήσει μια ψηφιακή πλατφόρμα για να προσεγγίσει το κοινό που καταναλώνει ειδήσεις διαδικτυακά, καθώς και να σταματήσει τη μείωση της παραδοσιακής καλωδιακής ειδησεογραφικής δραστηριότητας του CNN.

Το CNN υπέγραψε το πρώτο του «πολυεκατομμυρίων δολαρίων» συμβόλαιο αδειοδότησης για να αξιοποιήσει την αξία του 44χρονου αρχείου βίντεο του, πρόσθεσε.

Θόμπσον δήλωσε επίσης στους εργαζομένους ότι «περίπου εκατό από περισσότερους από 3.500 εργαζομένους» θα χάσουν τις θέσεις εργασίας τους, ενώ ταυτόχρονα θα δημιουργηθούν νέοι ρόλοι στη νέα δομή.

Ο Τόμσον είναι ένας από τους πολλούς επικεφαλής μέσων ενημέρωσης στις ΗΠΑ που επιβλέπουν έναν στρατηγικό ανασχηματισμό των ειδησεογραφικών τους γραφείων, ενώ οι Βρετανοί ηγέτες Σερ Γουίλ Λιούις και Έμμα Τάκερ προωθούν παρόμοιες αλλαγές στην Washington Post και στην Wall Street Journal.

Οι παραδοσιακές ομάδες μέσων ενημέρωσης αντιμετωπίζουν την πρόκληση να προσεγγίσουν νέες ομάδες-στόχους μέσω ψηφιακών καναλιών όπως το TikTok και το YouTube, ενώ ταυτόχρονα πρέπει να προστατεύσουν τους εδραιωμένους τομείς δραστηριοτήτων τους και τους υπάρχοντες πελάτες τους.

Το 2022, το CNN ξεκίνησε μια ψηφιακή συνδρομητική υπηρεσία με την ονομασία CNN+, η οποία ωστόσο τερματίστηκε μετά από μόλις έναν μήνα, καθώς οι νέοι ιδιοκτήτες Warner Brothers Discovery επικεντρώθηκαν στην υπηρεσία ροής τους, Max. Ο Thompson δήλωσε στους Financial Times τον Απρίλιο ότι αυτό ήταν «ένα μεγάλο, τολμηρό πείραμα που εγκαταλείφθηκε αρκετά γρήγορα».

Στο υπόμνημα προς τους υπαλλήλους, ο Thompson εξήγησε ότι η νέα συνδρομητική υπηρεσία θα πρέπει «να βοηθά το κοινό μας και τους πελάτες μας να ζήσουν μια καλύτερη ζωή, δημιουργώντας μια αυξανόμενη προσφορά απαραίτητων πληρωτικών προσφορών, που βασίζονται στη δημοσιογραφία lifestyle, όπου το CNN είναι μοναδικά τοποθετημένο για να κερδίζει».