Das Hyperschallrennen: Die NASA und Raketenschmieden am Start

Хиперзвуковата скорост може да напомня за зашеметяващите гонки на Speed Racer, но тук развива напълно различна буря на скоростта. Със скорости, които достигат пет пъти скоростта на звука – приблизително 3800 мили в час – хиперзвуковата технология дори оставя героя от Top Gun, Том Круз, на задния план. Полет от Ню Йорк до Лос Анджелис за около 30 минути би бил лек като детска игра. НАСА насочва твърдо погледа си върху тази технология, за да постигне новаторски постижения в светкавичното изследване на точка-точка и достъпа до космоса. В дългосрочен план НАСА планира разработването на възобновяеми хиперзвукови превозни средства, които с ефективни двигатели да осигуряват рутинни полети около света. Тази визия, която би могла да се реализира до 2050 г., разглежда такова превозно средство като първа степен на двустепенна космическа система. Още през 1949 г. американската ракета за височинни изследвания WAC Corporal за първи път достига хиперзвукова скорост, но в крайна сметка изгаря при повторното навлизане. През 1961 г. майор Робърт Уайт с ракетата X-15 в служба на Военновъздушните сили на САЩ поставя значителни рекорди за скорост. Напоследък тестов полет на китайски учени с необичайно проектиран хиперзвуков самолет привлича внимание. Такова развитие се отклонява от традиционните, елегантни конструкции и използва вместо това дебели, закръглени фюзелажи и крила, подобни на капа. Хиперзвуковите технологии също играят роля в областта на въоръжението. Докато германските учени вече през 1930-те години разработвали хиперзвукови оръжия, Русия сега вижда ефективни възможности за тях и използва такива ракети по време на инвазията в Украйна през 2022 г. Rocket Lab USA успешно стартира суборбитална мисия през ноември, за да тества хиперзвукови технологии за Министерството на отбраната на САЩ и така постига значителен напредък в тази високоскоростна технология.