Цифров срив разкрива слабостите на безналичното общество

Миналия петък глобален киберинцидент доведе до неочаквано увеличение на тегленето на пари в брой във Великобритания, като бяха изтеглени 6 милиона паунда от банкомати. Това прекъсване в дигиталните плащания показа уязвимостта на прехода към безкасово общество. За много възрастни във Великобритания ежедневното ползване на пари в брой е позната необходимост. През изминалата година броят на хората, които основно използват пари в брой за ежедневни разходи, неочаквано нарасна със 66 процента – за първи път за четири години. Банковото сдружение UK Finance публикува тези данни в същата седмица, когато Financial Conduct Authority (FCA) изложи как достъпът до пари в брой ще бъде осигурен в бъдеще. Това може да представлява облекчение за най-бедните и възрастни потребители, които са най-зависими от пари в брой. Въпреки това, техният ограничен достъп до онлайн банкиране и други дигитални услуги е значително по-голям проблем. Адриан Робъртс, заместник-управител на Link, оператор на британската мрежа от банкомати, подчерта: "Основното послание е, че не сме готови да станем безкасово общество, преди дигиталните плащания да станат напълно стабилни, надеждни и достъпни за всички." С изчезването на традиционните банкови клонове – през последните девет години бяха затворени 6,000 – регулаторът залага на общи банкови центрове, от които до края на годината трябва да бъдат открити 100; планирани са още 250. Те осигуряват достъп до теглене и внасяне на пари в брой, но липсват законови изисквания за други банкови услуги, което усилва дигиталната изолация. UK Finance отчита, че през 2023 г. 60 процента от всички възрастни използваха мобилно банкиране. Това означава също, че 40 процента не го правеха. Банковите центрове предоставят директен контакт с различни банкови клонове, но ограничените услуги разочароват клиентите. Съображения за сигурността на IT връзките водят до това, че някои общностни банки не могат да осигурят достъп до клиентски данни на своите лаптопи и клиентите трябва да носят свои устройства. Управлението на финансите онлайн обаче е свързано с разходи. Необходимо е смартфон или таблет, който поддържа приложението на банката. „Данната бедност“ е друг проблем; само 5 процента от имащите право използват социални тарифи – по-евтини мобилни и широколентови пакети за получатели на помощи. При 13 милиона британци с много ниска дигитална компетентност, половината от които са на възраст над 70 години, става ясно защо най-бедните в обществото често остават зависими от парите в брой – това не е задължително съзнателен избор. Натали Сини, председател на Cash Access UK, смята, че банките доброволно ще работят заедно, за да преодолеят IT проблемите и да предлагат унифицирани услуги в центровете. Дигиталната изолация обаче намалява способността да се управляват финанси и животът като цяло. Това включва и липсата на ползване на онлайн услуги и иновативни методи за плащане. Миналата година един от седем британци използва „Купи сега, плати по-късно“, за да разпредели голямо плащане на няколко безлихвени месечни вноски – спасение за тези с ограничен бюджет. Също така, дигиталната изолация вреди на достъпа до обществени услуги. Държавни обезщетения като Universal Credit са „дигитални по подразбиране“; което частично обяснява оценените 7,5 милиарда паунда, които годишно остават необявени. Телефонните линии за помощ често са хронично недостатъчно окомплектовани с персонал. HM Revenue & Customs иска да дигитализира данъчното облагане, но през данъчните години 2022-23, данъкоплатците са прекарали еквивалента на 800 години в чакане на опашки по телефона. Киберинцидентът от миналата седмица също така предизвика хаос в британската здравна система. Повечето общопрактикуващи лекари приоритизират дигиталните резервации за прегледи и предлагат удобни методи за получаване на резултати от изследвания и повторни рецепти. Въпреки това, тези, които са дигитално изключени, са зависими от по-лоша система. Скорошната загуба на моя смартфон ми показа колко важно е дигиталното свързване. Не можех да поръчам такси, да проверя имейлите си в движение или да разбера дали Central Line функционира. Това може да изглежда тривиално, но дълбоката промяна в способността ми да се справям с ежедневието беше поучителен опит. Образователните и икономическите загуби за тези, които нямат адекватни дигитални умения или средства, обаче, са далеч по-сериозни. След дебакъла с CrowdStrike може ситуацията да се нормализира, но за милиони възрастни във Великобритания дигиталното прекъсване продължава.