В удар по надеждите на Федералния резерв да намали лихвените проценти тази година, инфлационните данни през март показаха неочаквано силен натиск. Потребителските цени се увеличиха с 3,5% спрямо миналата година, което е над прогнозите. Това усложнява задачата на централната банка да оправдае намаляване на лихвените проценти без признаци за значително забавяне на икономиката.
Данните за инфлацията пораждат въпроси дали Фед ще може да намали лихвените проценти тази година, особено когато икономиката остава стабилна. Някои икономисти и служители на Фед се надяваха инфлацията бавно да се върне към целевите 2% без да оказва силен натиск върху пазара на труда. Въпреки това, последните данни може да означават, че инфлацията се установява на ниво, по-близко до 3%. Без ясни признаци за забавяне на икономиката, това може да означава, че намаленията на лихвените проценти напълно ще отсъстват.
Централнобанкови служители, запознати със ситуацията, първоначално се надяваха, че серия от намалявания на лихвените проценти би могла да бъде възможна, за да се постигне така нареченото "меко кацане". Въпреки това, постоянно високата инфлация може да предотврати това. Най-новите данни сочат, че Федералният резерв би могъл да запази своите лихвени проценти, които в момента са на най-високото си ниво от 23 години, още няколко месеца на сегашното ниво.
Инвеститорите коригираха своите очаквания и сега предвиждат лихвените проценти на Фед до края на годината да са около 5%, което подразбира само едно или две намаления с четвърт процент през тази година. Пазарите реагираха съответно със спад на акциите и увеличение на доходността по държавните облигации на САЩ.
Самата Фед подчертава, че нейните политически решения зависят от цялостната икономическа информация, а не от единичен данъчен пункт. Въпреки това, данните за инфлацията играят все по-важна роля в тяхното вземане на решения, особено тъй като икономиката продължава да се представя устойчиво. Решението за намаляване на лихвените проценти сега зависи от това дали инфлацията отново започне да намалява или ако се появят признаци на икономическо отслабване.
