Водещите тютюневи компании British American Tobacco (BAT), Philip Morris International (PMI) и Japan Tobacco са на път да разрешат дългогодишен канадски съдебен спор. Назначен от съда посредник е предложил споразумение на стойност 32,5 милиарда канадски долара (около 23,6 милиарда щатски долара), за да приключи колективния иск.

Още през 2015 г. съд в Квебек осъди канадските дъщерни дружества на тютюневите компании да платят 15,6 милиарда канадски долара компенсации. Сумата трябваше да облагодетелства пушачите, които са претърпели здравословни увреждания в резултат на тютюнопушене. Това беше най-високото изплащане на компенсации в историята на Канада.

Според текущото предложение плащанията ще бъдат извършени от канадските звена на Rothmans, Benson & Hedges (PMI), Imperial Tobacco Canada (BAT) и JTI-Macdonald (Japan Tobacco). Точната подялба на сумата по споразумението между компаниите все още предстои да бъде определена. Първоначалните плащания ще бъдат финансирани от налични парични запаси и суми, вече депозирани в съда. Бъдещите плащания ще бъдат обвързани с печалбата от тютюневия бизнес в Канада, като ще започнат с 85 процента от нетната печалба и ще се намаляват с пет процента на всеки пет години, за да достигнат 70 процента след 15 години.

Гласуването за споразумението е планирано за декември. Ако ищецът се съгласи, съдебно заседание за одобрение на плана може да се проведе през първата половина на следващата година.

Сравнението би сложило край на продължаващ над две десетилетия правен спор. Искът бе подаден от името на две групи пушачи: лица с заболявания като рак на гърлото и белите дробове, както и такива, които са никотинозависими. Това беше първият път в Канада, когато индустрията беше осъдена да плати обезщетение за здравни щети на пушачи.

Джачек Олчак, главен изпълнителен директор на Philip Morris International, изрази положително мнение: „След години на медиация приветстваме тази важна стъпка към разрешаването на дълготрайните правни спорове, свързани с тютюневите продукти в Канада.“

Анализатори като Рей Мейл от Panmure Liberum виждат предложеното споразумение като облекчение за инвеститорите. Тъй като разходите остават ограничени до Канада и растящите сегменти като вейпинг, нагреваеми продукти без горене и никотинови пакетчета не са засегнати, компаниите биха могли да продължат да бъдат печеливши в тези области, ако постигнат достатъчна мащабност.

Бритиш Американ Табако потвърди внасянето на плана за споразумение в Върховния съд на правосъдието в Онтарио, без обаче да дава подробности. Компанията подчерта: „Днешният ден бележи положителна стъпка към решението. Надяваме се на бързо завършване на този процес в полза на всички участници.“

Канадските дъщерни компании на трите тютюневи концерна поискаха защита от кредитори през 2019 г., след като съд в Квебек потвърди решението от 2015 г. на втора инстанция. JTI-Macdonald заяви, че са били „активно ангажирани в поверителна медиация“, но все още трябва да бъдат изяснени „определени критични точки“, за да се намери практичен план за споразумение.