Лято 2023. Главният изпълнителен директор на Amazon, Анди Джаси, седи пред прототип на Alexa, изпълнен с нов изкуствен интелект. Неговата цел: да установи дали гласовият асистент на Amazon може да отговори на въпросите на заклет спортен фен като него и най-накрая да се конкурира с хипа около ChatGPT. Джаси, фен на Ню Йорк Джайънтс и инвеститор в Сиатъл Кракен, подлага Alexa на изпитание, като я разпитва за резултати от игри, история на отбори и индивидуални постижения на играчи. Но когато Alexa просто измисля игра в отговор на въпрос за актуален резултат, става ясно: тази версия все още не е готова за пазара.

Разработчиците представиха значителен прототип и Джаси е въодушевен – засега. Визията да направят Alexa върховния личен асистент остава. Но идеята да се пусне продуктът в голям мащаб в началото на 2024 година се разклаща. Вътрешни документи показват, че планираното събитие за разкриване през октомври е отменено и вместо него е проведено по-скромно събитие за Kindle. Alexa ще бъде отложена, целта се премества за 2025 година.

Ein ungenutzter Vorsprung

Амазонската Alexa създаде категорията на устройства за интелигентен дом с гласово управление. В милиони домакинства тя беше повече от джаджа; стана ежедневен помощник, кухненски таймер и музикален куратор. Но въпреки това разпространение, финансовият пробив не настъпи. За много хора Alexa е по-скоро домашен асистент, отколкото печеливш бизнес. Надеждата на Amazon сега е в радикално преоткриване: Alexa, която съперничи на ChatGPT и други, увеличава приходите – може би дори се превръща в абонаментен продукт.

Но скокът в бъдещето е каменист. Докато компании като Google и Microsoft наливат милиарди в развитието на изкуствения си интелект, на Amazon липсва същата спешност. Впечатляващо е, че Amazon се оказва в тази ситуация, като се има предвид, че преди десет години създаде собствен сегмент с Alexa и Echo. Днес обаче съществува опасността Alexa да влезе в историята като едно от най-големите недоразумения в потребителската технология – подобно на неуспешния опит на Microsoft да доминира на пазара на смартфони.

Bürokratie und Technikprobleme: Die Schattenseiten des Erfolgs

Алекса не се сблъсква само с техническите предизвикателства. Някои служители говорят за раздута бюрокрация и продължителни срещи, които Джаси наскоро критикува в вътрешно мемо като „предварителни срещи за предварителните срещи за вземане на решения“. Въпреки усилията му да съкрати процеса на вземане на решения, темпото остава забавено. В историята на Amazon има множество успешни примери, в които компанията успява да надхитри конкурентите си. Но без ясна визия за AI-движената Алекса остава въпросът дали компанията този път ще действа достатъчно бързо.

Технологичният обрат настъпи през ноември 2022 г., когато ChatGPT се появи на сцената и преформулира очакванията за разговори, подпомогнати от изкуствен интелект. Докато Google веднага вдигна тревога и модернизира своя отдел за развитие, в Amazon първоначално цареше еуфория. Но скоро след това започнаха мерките за икономии: хиляди служители бяха освободени, включително много от нерентабилния отдел за устройства и Alexa. Останалите разработчици сега трябваше да постигнат това, което преди не успяха – с много по-малко ресурси.

Alexa im Jahr 2023: Smarter, aber auch verwirrender

Технологичният напредък е неоспорим, но начинът, по който Amazon интегрира своя ИИ в Alexa, остава проблематичен. Тестери съобщават, че подобрената Alexa се колебае при много задачи. Вместо да предоставя ясни отговори, тя става сложна или просто отговаря грешно на въпросите. Така например, на простия въпрос за времето може да отговори с точен, но безполезен „81,0583°“. Резултатите за бета-тестерите, които са тествали обстойно тази функция, са разочароващи. Вместо да блести с интуитивни отговори, Alexa често дразни със свои „халюцинации“ – отговори, които са „креативни“, но имат малко общо с реалността.

Едно от предизвикателствата е в баланса между генеративния ИИ и класическата функционалност. Технологията на LLM позволява значително по-широк диапазон от запитвания, от сложни обяснения до непринуден разговор. Но същевременно, при стандартни задачи като задаване на таймер или извличане на обикновена метеорологична прогноза, Alexa се представя по-слабо. Някои тестери дори смятат, че Alexa понякога се опитва да се покаже с новите си възможности – например, като отговаря прекалено дълго на невинни въпроси.

Der Showdown: Wird Alexa die Konkurrenz überflügeln?

Планът на Amazon да позиционира Alexa като „следващо поколение AI асистент“ изисква търпение — и значителни инвестиции. Вътрешно обаче натискът нараства. Клиентите на Amazon са свикнали с удобството, което предлагат устройствата Echo. Но ако Alexa наистина започне да отговаря като LLM след 2025 г., може да е твърде късно. Конкуренцията не спи и доверието на потребителите може вече да е при друг доставчик.

Амазон остава оптимистичен. Но без истински „момент на истината“, в който Alexa да се преопредели като незаменим асистент, тя рискува да изостане зад пазарните лидери – този път без възможност да обърне курса бързо.