Toronto Maple Leafs: المفاوضات السرية للعقد الخاص بمِتش مارنر

ميتش مارنر، المهاجم الموهوب لفريق تورونتو مابل ليفز، طَرح مؤخرًا رسالة واضحة أمام الصحافة: لا يرغب في التحدث عن عقده الذي ينتهي أو أي تجديد محتمل. كما أن المدير العام براد تريليفينغ لم يُدلِ بأي تصريحات حول ذلك. ومع ذلك، تظل الدلائل واضحة أن هناك مفاوضات تجري خلف الكواليس. وكيل مارنر، دارين فيريس، شدد على ضرورة الحفاظ على السرية من أجل سير المفاوضات بشكل بنّاء. لذلك، فإن الشائعات حول تمديد العقد ليست مفاجئة، لا سيما أن مارنر مؤهل لتوقيع اتفاقية جديدة منذ الأول من يوليو. يعتبر مارنر من أكثر اللاعبين موهبة في تاريخ الليفز ويحظى بتقدير كبير داخل الفريق. أداءه في الموسم العادي استثنائي. مارنر يحتل المرتبة الخامسة في قائمة أفضل صانعي التمريرات والمرتبة الثامنة في مجموع النقاط في تاريخ النادي. كان أيضًا مُرشحًا لجائزة سيلكي تروفي وتم اختياره مرتين كأفضل جناح أيمن في الهوكي. مع ذلك، لم يتمكن من تكرار هذه الأداءات في البلاي أوفز، وهو أمر ذو أهمية حيوية لفريق الليفز. على الرغم من تقديمه سلسلة دفاعية قوية ضد بوسطن بروينز في الربيع الماضي، سجل مارنر هدفًا واحدًا فقط وصنع تمريرتين في سبع مباريات. في اللحظات الحاسمة، كانت هناك فرص تهديفية مفقودة، مما أدى إلى تكهنات حول مستقبله. يجادل الكثيرون بأن الليفز لا يستطيعون التخلي بسهولة عن نجم يبلغ من العمر 27 عامًا. قد يكون بقاء مارنر منطقيًا من الناحية الاقتصادية أيضًا، على الرغم من التكهنات حول الانتقالات المحتملة أو إيجاد مساحة مالية جديدة للتحرك. مارنر نفسه أبدى تمسكه وولائه لتورونتو. "لقد نشأت هنا، وكنت دائمًا مشجعًا لليفز وأريد أن أرى هذا الفريق يحقق النجاح"، قال. هذا الموقف يبرز ارتباطه بالمدينة والفريق. إذا قرر مارنر التجديد بالفعل، فقد تكون شروط عقده الجديد مشابهة لعقد نيلاندر، الذي وقع أخيرًا لمدة ثماني سنوات وبراتب 11.5 مليون دولار في الموسم بعد فترة من عدم اليقين المماثلة. يبقى السؤال الأهم: لماذا لم يتم توقيع مارنر بعد، إن كانت الأمور الأخرى باستثناء البلاي أوفز لا تؤثر؟