السعودية تؤكد استضافتها لكأس العالم لكرة القدم 2034 – الرياضة كوسيلة لتحسين الصورة

تم تأكيد المملكة العربية السعودية كمكان لإقامة كأس العالم لكرة القدم 2034، مما سيجلب بذلك أكبر حدث رياضي في العالم إلى منطقة الخليج للمرة الثانية خلال أقل من عقد. تأتي هذه القرار مصحوبًا بالجدل، إلا أنه يمثل لمحمد بن سلمان، ولي العهد، محطة جديدة في استراتيجيته لجذب السياح وزيادة النفوذ وتحسين صورة البلاد الدولية من خلال الرياضة. وصف خبير أخلاقيات الرياضة الدنماركي، ستانيس إلسبورج، من مركز الأبحاث "العب اللعبة"، الالتزام بأنه أهم ما في الاستراتيجية الرياضية السعودية. ومع ذلك، بالنسبة لمحمد بن سلمان، المعروف أيضًا بـ MBS، ليس الأمر مجرد تنظيم بطولة. فالمملكة العربية السعودية في عامها الثامن من برنامج التحول الطموح الذي تصل تكلفته إلى تريليونات الدولارات، والذي يهدف إلى تخليص الاقتصاد من الاعتماد على النفط، وخلق صناعات جديدة، وتحديث المجتمع. الاستثمارات في الرياضة، سواء محليًا أو دوليًا، هي عناصر أساسية في هذه الأجندة. الأمل معقود على أن أحداث مثل كأس العالم يمكن أن تحفز الشباب في المملكة. ومع ذلك، تخضع الخطة السعودية للنقد منذ البداية. فقد أعربت منظمات مثل منظمة العفو الدولية عن مخاوف بشأن ظروف العمل في البلاد، وطالب اثنان من أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي برفض الترشح السعودي بسبب سجل حقوق الإنسان السيء. تحمّل وكالات الاستخبارات الأمريكية محمد بن سلمان مسؤولية مقتل الصحفي جمال خاشقجي في عام 2018، الذي كان ناقدًا للنظام الملكي. وفقًا لإلسبورج، يسعى المملكة إلى الابتعاد عن تلك الأمور. "لا ننسى الجانب المظلم: المسألة هنا ليست حب اللعبة، بل استخدام الرياضة للتشتيت عن سجل حقوق الإنسان المخيف وللحصول على الشرعية العالمية"، كما أعرب إلسبورج. لم تُعلق الحكومة السعودية على الاستفسارات. كان قطر أيضًا محور انتقادات مماثلة عندما استضافت أول كأس عالم في الشرق الأوسط عام 2022. وبالرغم من اتهامات "التلميع الرياضي"، إلا أن الحدث اعتُبر نجاحًا رياضيًا جلب البلاد الصغيرة إلى واجهة الاهتمام. تأمل المملكة العربية السعودية في الحصول على مكافأة أكبر بكثير. وقد بنى محمد بن سلمان علاقة مع رئيس الفيفا جياني إنفانتينو، الذي دعم المملكة طويلًا كمكان محتمل لاستضافة كأس العالم. ويلعب عملاق النفط السعودي أرامكو الآن دورًا رئيسيًا كراعٍ لأحداث الفيفا.