موجات الحر الحالية في الولايات المتحدة، التي تؤثر على ملايين الناس، تؤدي إلى أضرار كبيرة في الأسطح والمحاصيل والطرقات وإمدادات الكهرباء. العديد من هذه الأضرار يصعب تقديرها وغالباً لا تغطيها التأمينات. المدن والهيئات التنظيمية والشركات تدق ناقوس الخطر الآن بسبب التكاليف المتزايدة لموجات الحر، التي تسبب أضراراً تصل إلى عشرات المليارات من الدولارات سنوياً.
„موجات الحر الشديدة ليست مجرد حدث جوي“، قال ريكاردو لارا، مفوض التأمين في كاليفورنيا، بعد أن نشر تقريراً عن التكلفة الاقتصادية والبشرية لموجات الحر. „إنها كارثة صامتة ومتزايدة تدمر الصحة والاقتصاد والبنية التحتية.“
أمواج الحرّ أصبحت وفقًا لبيانات الحكومة أكثر كثافة، أطول استمرارًا، وثلاث مرات أكثر تكرارًا مما كانت عليه قبل 60 عامًا. من المرجح أن يستمر هذا الاتجاه مع جعل التغير المناخي المزيد من المناطق عرضة لدرجات حرارة قياسية.
تأمينات البوالص القياسية مخصصة للأضرار الفجائية والعارضة مثل الحرائق والعواصف والسرقة، وغالباً ما لا تغطي التأثيرات التدريجية للحرارة الشديدة.
„ارتفاع درجات الحرارة يؤدي إلى أضرار تتطور في كثير من الأحيان مع مرور الوقت“، قالت كارين كولينز، نائبة رئيس رابطة تأمين ممتلكات الحوادث الأمريكية.
تفقد الزراعة الأمريكية وصناعة البناء وحدها، وفقاً لتقرير من وسيط التأمين "Aon"، حوالي 100 مليار دولار سنويًا من الإنتاجية بسبب الحرارة الشديدة.
يشمل ذلك أيضًا زيادة في حوادث العمل في الأيام الحارة. فقد كانت إصابات عمال البناء أعلى بنسبة 20٪ تقريبًا عندما ارتفعت درجة الحرارة فوق 35 درجة مئوية، مقارنة بالأيام الأكثر اعتدالًا، وفقًا لمعهد أبحاث تعويضات العمال.
يمكن أن تؤثر الحرارة أيضًا على جودة وكمية المحاصيل، وهي خسائر قد لا تظهر إلا عند الحصاد. يغطي برنامج التأمين الحكومي الأضرار الناتجة عن الحرارة لبعض المحاصيل، ولكنه يستثني بعض الفواكه والخضروات مثل البطيخ واليقطين والخس.
حتى المُصنعين تأثروا بالحرارة العالية، التي قد تسبب أعطالًا في الآلات وتزيد من فترات الاستراحة للعمال. وتقدر دراسة من ولاية كاليفورنيا حول سبع موجات حرارية أن هذه الأخيرة كلفت الصناعة أكثر من ٧٠٠ مليون دولار من الإنتاجية المفقودة. ومع ذلك، غالبًا ما تجد الشركات عددًا قليلاً من الخيارات لتعويض مثل هذه الخسائر.
خيار متزايد العرض للشركات والحكومات المحلية هو بوالص تتعلق المدفوعات فيها بدرجات الحرارة. تُعرف هذه البوالص بالتأمين المعتمِد على المعايير وهي في الأساس رهان على مدى ارتفاع درجة الحرارة، مما يتيح للشركات تحوط المخاطر التي يصعب تغطيتها بالتأمين التقليدي.
تُستخدم هذه المدفوعات المبنية على درجة الحرارة منذ فترة من قبل شركات الخدمات والشركات الأخرى في قطاع الطاقة، حسبما قال كول ماير، المدير الإداري في Aon. ولكن الشركة ترى اهتمامًا متزايدًا من قطاعات أخرى، بما في ذلك البناء والزراعة.
„نحن ما زلنا في البداية فقط فيما يتعلق باستخدام هذه الأداة“، قال ماير.
قال تيد لام، نائب مدير مركز القانون والطاقة والبيئة في جامعة كاليفورنيا بيركلي، إن موجات الحرارة أكثر قابلية للتنبؤ من الكوارث الطبيعية الأخرى، مما قد يجعل التغطية مكلفة مقارنة بوضع الأموال جانباً لتغطية التكاليف الإضافية.
„إذا كان من المعروف أن فينيكس ستشهد عددًا معينًا من الأيام التي تزيد درجة حرارتها عن 32 درجة مئوية كل صيف، فلا قيمة كبيرة في تأمين هذا الخطر.“ ومع ذلك، قد تكون هذه السياسات مفيدة للشركات التي تتعرض لمجموعة معينة من المخاطر.
يمكن للأضرار الناجمة عن الحرارة أن تؤدي أيضًا إلى خسائر كبيرة في الاكتتاب لشركات التأمين، حتى لو لم تكن مغطاة بشكل مباشر.
على سبيل المثال، عندما تتسبب درجات الحرارة الشديدة في التواء أو تمزق القوباء المنطقية، فقد تصبح الأسطح أكثر عرضة للتسربات أو أضرار العواصف. وعادةً ما تتم تغطية الخسائر من جراء الأخيرة بواسطة التأمين على المنازل. يمكن أيضًا أن تتسبب الحرارة الشديدة في تشقق الأساسات، وتواء إطارات النوافذ، وتعزيز نمو العفن.
يمكن أن تؤدي سخونة المحرك الزائدة إلى أعطال، مما يؤدي إلى زيادة حالات التلف في تأمين المركبات للسحب أو المساعدة على الطريق.
التأثيرات بعيدة المدى لموجات الحر الشديدة تشكل خطراً كبيراً على قطاع التأمين، قال ديفيد فلاندرو، رئيس تحليل القطاع لدى وسيط إعادة التأمين هاودن ري.
قال: "الحرارة الشديدة تؤثر على البنية التحتية، وتزيد الضغط على أنظمة الطاقة، وتعرض الزراعة للخطر، وتزيد من خطر الكوارث الطبيعية الأخرى".
