شركة آبل تواجه دعوى جماعية في لندن تتهمها باستغلال مركزها المهيمن لتحقيق أرباح "فاحشة" من متجر التطبيقات. كيفان باريخ، المدير المالي الجديد لشركة آبل، نفى هذه الاتهامات يوم الخميس في قفص الشهود ووصف تقديرات هامش الربح بنسبة 75 في المئة بأنها غير دقيقة.

الدعوى أمام محكمة الاستئناف للمنافسة بمبلغ 1.5 مليار جنيه إسترليني هي أول قضية كبيرة من موجة الدعاوى الجماعية ضد شركات التكنولوجيا الكبرى في المملكة المتحدة. محامو مكافحة الاحتكار يتابعون القضية عن كثب لأنها قد تكون سابقة لدعاوى مشابهة ضد شركات مثل ألفابت ومايكروسوفت وميتا.

كشفان باراخ، الذي عمل سابقًا كنائب رئيس للتخطيط المالي في شركة آبل، أمام المحكمة أنه من "المستحيل" حساب ربحية متجر التطبيقات بشكل منفصل ودقيق. وقال باراخ: "يمكن أن تكون هناك فقط تقديرات تقريبية، وليس تحليل دقيق". هذا التصريح يتعارض مع ما قدمه محامي المدعين، مايكل أرمتيج، والذي استند إلى وثائق محكمة أمريكية سابقة تشير إلى هامش ربح يزيد عن 75 في المئة.

الدعوى الجماعية يقودها راشيل كينت، محاضر في كينجز كوليدج لندن، نيابة عن الملايين من المستهلكين البريطانيين. يجادل المدعون بأن شركة آبل قد أنشأت وضع احتكار من خلال إجبار مطوري التطبيقات على استخدام متجر التطبيقات الحصري لتوزيع برامجهم. تدعي الدعوى أن العمولات العالية التي تفرضها آبل على المطورين تُحمَّل في النهاية على المستهلكين.

تدافع شركة أبل عن نفسها بحجة أن الرسوم مبررة لأنها تُستخدم لتمويل "النظام الفريد المتكامل بالكامل" المصمم للأمان والخصوصية وسهولة الاستخدام. كما جادل محامو أبل بأن سوق أجهزة وتطبيقات iOS يشهد منافسة شديدة، مما يدحض اتهامات الاحتكار.

يتماشى هذا الإجراء مع سلسلة من التحقيقات القانونية العالمية ضد شركة آبل. تقدمت العدالة الأمريكية أيضًا بدعاوى قضائية بسبب ممارسات متجر التطبيقات المناهضة للمنافسة. ومع ذلك، استطاعت شركة آبل أن تدافع عن نفسها في قضية مماثلة ضد شركة إيبك غيمز، مطورة لعبة فورتنايت، إلى حد كبير في العام الماضي.