إيرباص وتاليس أجرتا محادثات استكشافية حول احتمال دمج بعض أنشطتهما الفضائية، مما قد يُمثل اختباراً حاسماً لاستعداد أوروبا للتوحيد في قطاع يزداد تنافسية واستراتيجية.

المحادثات، التي لا تزال في مرحلة مبكرة، تركز على الأنشطة الفضائية للشركات وفقًا لشخصين مطلعين على الوضع.

تاليس ألينا سبيس، قطاع الفضاء لشركة تاليس، وإيرباص هما أكبر مصنعي الأقمار الصناعية للاتصالات والملاحة والمراقبة في أوروبا. ليوناردو، عملاق الدفاع الإيطالي، يمتلك حصة بنسبة 33% في تاليس ألينا.

الهدف، بحسب أحد الأشخاص، هو إنشاء تحالف أوروبي شامل في الفضاء، مشابه لتحالف MBDA، البطل الإقليمي لل صواريخ. ويُنظر إلى التصنيع الناجح العابر للحدود و فلسفة الشركة الواحدة لشركة MBDA كنموذج لنوع التعاون في صناعة الدفاع الذي تحتاجه أوروبا بعد غزو روسيا لأوكرانيا.

الصراع والاستخدام الواسع للأقمار الصناعية من قبل كلا الطرفين أوضح أيضاً مدى أهمية الفضاء للأمن الوطني.

„سيكون اختبارًا لأهمية الفضاء الاستراتيجية لأوروبا"، قال أحد الأشخاص.

ومع ذلك، حذر الأشخاص من أن أي اتفاق سيجلب معه عقبات تنظيمية ومنافسة كبيرة، مشيرين إلى أن إيرباص وتاليس قد استكشفتا عمليات اندماج مماثلة في السنوات الأخيرة، كان آخرها في عام 2019.

يجب على الحكومات الفرنسية والألمانية والإيطالية، وكذلك المفوضية الأوروبية، الموافقة على تحالف. من المحتمل أن يشكل الوضع السياسي المتقلب الحالي في فرنسا عائقاً أيضاً، وفقًا لأحد الأشخاص.

تجري المحادثات في وقت تواجه فيه كل من إيرباص وتاليس ضغوطًا للحد من الخسائر في أنشطتهما الفضائية.

انخفض الطلب على أقمارها الصناعية الجغرافية الثابتة الكبيرة، في حين ازداد سوق خدمات النطاق العريض وغيرها من خدمات المركبات الفضائية الأصغر والأرخص في المدار الأرضي المنخفض بشكل كبير. تقوم شركة "ستارلينك" التابعة لإيلون ماسك الآن بتشغيل أكبر مجموعة من أقمار النطاق العريض الصناعية في العالم.

أعلنت شركة إيرباص الشهر الماضي أن الشركة ستسجل في النصف الأول من العام عبئًا بنحو 900 مليون يورو مرتبطًا بأعمال نظام الفضاء الخاص بها. وذكرت الشركة في ذلك الوقت أنها ستقيّم "جميع الخيارات الاستراتيجية مثل إعادة الهيكلة المحتملة، نماذج التعاون، مراجعات الحوافظ المالية وخيارات الاندماج والاستحواذ".

أشار تاليس كذلك إلى الضغط في قسم الفضاء وأعلن في مارس عن نيّته تقليص حوالي 1,300 وظيفة بسبب انخفاض الطلب على الأقمار الصناعية للاتصالات.

المحادثات منفصلة عن عمليات إعادة الهيكلة الجارية لدى الشركتين، والتي لها الأولوية وفقاً للأشخاص المطلعين على الوضع.

إيرباص وتاليس وليوناردو رفضوا التعليق على المحادثات التي أُبلغ عنها لأول مرة من قبل لا تريبيون.