Nhà sản xuất xe đạp Accell Group do KKR dẫn dắt đang cố gắng hồi sinh thương hiệu xe đạp chở hàng Babboe sau vụ bê bối chất lượng dẫn đến việc triệu hồi 22.000 chiếc xe đạp không an toàn và cuộc điều tra hình sự của cơ quan chức năng Hà Lan.

Cơ quan An toàn Thực phẩm và Sản phẩm Tiêu dùng Hà Lan NVWA đã cấm bán xe đạp vào tháng Hai do có rủi ro an toàn "nghiêm trọng", vì một số khung xe có xu hướng bị nứt nguy hiểm. Họ đã ra lệnh thu hồi và tiến hành cuộc điều tra hình sự về cách Babboe xử lý vấn đề này.

Cuộc khủng hoảng đã khiến Accell, một trong những tập đoàn xe đạp lớn nhất châu Âu với các thương hiệu như Raleigh, Batavus và Ghost, mất 50 triệu Euro. Công ty này đã phải đối mặt với sự sụt giảm nhu cầu sau khi xảy ra một cơn sốt xe đạp bất ngờ trong thời gian đại dịch.

Accell đã được nhóm Private-Equity KKR mua lại vào năm 2022 với giá 1,6 tỷ Euro, tương ứng với mức cao hơn 42 phần trăm so với giá cổ phiếu không bị ảnh hưởng. Kể từ đó, lợi nhuận trước lãi vay, thuế, khấu hao và khấu trừ đã giảm hơn 90 phần trăm xuống còn 12 triệu Euro vào năm ngoái. Công ty cũng gặp khó khăn trong việc thanh toán khoản nợ trị giá 1,2 tỷ Euro và đang đàm phán với các chủ nợ về việc tái cơ cấu nợ. CEO Tjeerd Jegen cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Financial Times rằng mục tiêu là tạo ra tính thanh khoản để "đầu tư vào doanh nghiệp của chúng tôi". KKR từ chối bình luận.

Jegen, người đã gia nhập nhóm từ chuỗi cửa hàng thời trang giảm giá Takko vào tháng 11 năm ngoái, thừa nhận rằng ông đã "hơi ngạc nhiên" bởi sự can thiệp của NVWA, vì các vấn đề tại Babboe không nằm trong tầm ngắm của ông. Thương hiệu này, được thành lập vào năm 2005 để sản xuất xe đạp chở hàng giá cả phải chăng, đã được Accell mua lại vào năm 2018 nhưng vẫn hoạt động độc lập. "Đó là một sai lầm, nhưng tôi không thể thay đổi quá khứ," Jegen nói.

Cuộc điều tra nội bộ sau lệnh cấm của NVWA cho thấy công ty con — từng là một trong những thương hiệu xe đạp chở hàng lớn nhất châu Âu — đã không có hệ thống quản lý kiểm soát chất lượng hiệu quả, thiếu các hồ sơ hệ thống về những sai sót lặp lại hoặc các cuộc điều tra nguyên nhân, theo lời Jegen.

Do đó, trong nhiều năm, không ai để ý rằng khung của một số mẫu, đặc biệt là xe hai bánh, quá yếu và dễ bị nứt, điều này gây nguy hiểm cho người lái.

NVWA thông báo vào đầu năm rằng Babboe đã nhận được "một số lượng lớn các báo cáo về khung bị gãy" trong những năm gần đây, nhưng những báo cáo này không được "theo dõi theo quy định pháp luật." Họ cảnh báo rằng các khiếm khuyết có thể dẫn đến "những chấn thương rất nghiêm trọng," bao gồm cả kịch bản "trẻ em rơi ra khỏi [hộp chở hàng]" và rơi vào giao thông dày đặc.

Kể từ tháng Hai, Babboe hoàn toàn được tích hợp vào nhóm và sử dụng "hệ thống chất lượng giống nhau" như các thương hiệu khác, Jegen cho biết.

Việc thu hồi sẽ chỉ hoàn tất vào cuối năm. Cho đến lúc đó, Babboe sẽ không bán xe đạp chở hàng mà thay vào đó tập trung vào sản xuất bánh xe thay thế cho những khách hàng bị ảnh hưởng bởi việc thu hồi. Cho đến nay, gần 10.000 chiếc xe đạp bị ảnh hưởng đã được thu hồi, và một số khách hàng đã nhận được xe thay thế.

Tương lai của Babboe sẽ chỉ được quyết định sau khi hoàn thành việc triệu hồi. „Về cơ bản tôi nghĩ rằng, nếu chúng tôi làm việc tốt trong quá trình triệu hồi và đưa những chiếc xe đạp tuyệt vời, an toàn trở lại đường phố, chúng tôi nên khôi phục niềm tin của khách hàng. Tại thời điểm này, tôi chưa viết tắt Babboe“, Jegen nói.

Điều đã rõ ràng là Accell sẽ rút lui khỏi phân khúc xe đạp chở hàng giá rẻ. Jegen nói rằng họ đã học được rằng xe đạp Babboe, có giá từ khoảng 2.500 Euro, được định vị ở mức giá "mà người ta không thể sản xuất một chiếc xe đạp an toàn và chất lượng cao".

NVWA thông báo với FT rằng cuộc điều tra của họ vẫn đang tiếp diễn và từ chối đưa ra bình luận thêm.