Netflix đã có sự tăng trưởng ấn tượng về số lượng người đăng ký trong một quý nữa, khi công ty thu hút thêm 9,3 triệu khách hàng trả phí mới trong quý đầu tiên, gần gấp đôi so với con số 4,8 triệu người mà các nhà phân tích dự đoán theo ước tính đồng thuận từ Visible Alpha. Điều này làm nổi bật hiệu quả liên tục của các biện pháp chống lại việc chia sẻ mật khẩu chung mà Netflix đã triển khai năm ngoái. Kể từ khi bắt đầu sáng kiến này, Netflix đã thêm được hơn 31 triệu thuê bao trong ba quý cuối cùng - số lượng gấp đôi so với ba quý trước đó.

Mặc dù tăng trưởng số lượng người đăng ký mạnh mẽ, doanh thu sắp chạm mốc 9,4 tỷ đô la trong quý chỉ vừa đủ đáp ứng dự đoán của Phố Wall. Netflix cũng công bố dự báo doanh thu hàng năm đầu tiên, với mức tăng trưởng dự kiến từ 13% đến 15% cho năm nay, phù hợp với quan điểm của các nhà phân tích. Trong một diễn biến mới, công ty thông báo từ năm sau sẽ không còn công bố dữ liệu người đăng ký nữa.

Thông báo này không được các nhà đầu tư đón nhận một cách tích cực và đã dẫn đến mức giảm gần 5% cổ phiếu Netflix trong phiên giao dịch sau giờ vào thứ Năm. "Chúng tôi nghi ngờ rằng việc giảm bớt các thông tin mở có thể khiến Phố Wall thất vọng," Jason Bazinet từ Citigroup nhận xét sau báo cáo kết quả.

Netflix cố gắng thuyết phục các nhà đầu tư ít chú ý đến sự tăng trưởng số lượng người đăng ký. Đây là một con số vô cùng khó đoán trước, ngay cả công ty cũng gặp khó khăn trong việc dự đoán chính xác. Cuối năm 2022, Netflix thông báo sẽ không còn cung cấp dự báo số lượng người đăng ký hàng quý nữa, sau khi những dự báo này trong mỗi quý, trừ một, trong vòng ba năm liên tục không đạt được kỳ vọng chung của Phố Wall, thường dẫn đến sự biến động mạnh của cổ phiếu.

Trọng tâm giờ đây chuyển sang tăng trưởng doanh thu, thường ổn định hơn và theo Netflix là một chỉ số đo lường hiệu suất kinh doanh tốt hơn cho một công ty đang bao gồm nhiều mức giá khác nhau, việc chia sẻ tài khoản có thu phí và quảng cáo. Điều không được nói ra là một dịch vụ streaming với gần 270 triệu thành viên trả phí có lẽ sẽ gặp khó khăn trong việc tìm kiếm một lượng khán giả chưa được khai thác tương tự trong tương lai. Liệu còn 100 triệu người chưa từng xem “Stranger Things”, “Bridgerton” và “Squid Game”?

Sự thay đổi này về ưu tiên sẽ đặt Netflix trước những thách thức mới, hoặc là tăng giá, hoặc thu hút thêm nhiều khán giả vào gói cước quảng cáo giá rẻ hơn nhưng có tiềm năng sinh lời cao hơn, mang lại doanh thu trung bình mỗi thành viên cao hơn so với nhiều kế hoạch không có quảng cáo. Lĩnh vực quảng cáo vẫn còn là một phần kinh doanh tương đối nhỏ; các nhà phân tích dự báo rằng quảng cáo chỉ chiếm 4% tổng doanh thu của Netflix trong năm nay và sẽ là 7% vào năm sau, theo những dự báo hiện tại của Visible Alpha.

May mắn thay, công ty vẫn có một lợi thế dường như không thể vượt qua so với các đối thủ cạnh tranh lớn trong lĩnh vực phát trực tuyến truyền thông, dù là về số lượng người đăng ký, lợi nhuận hay dòng tiền mặt. Netflix dự đoán mức lợi nhuận hoạt động cho năm nay là 25% – một năm mà Disney kỳ vọng mảng kinh doanh phát trực tuyến của họ sẽ mới chỉ bắt đầu có lãi.

Netflix nhận được sự giúp đỡ từ các đối thủ cạnh tranh khi các đối thủ truyền thông này bắt đầu cấp phép một số nội dung phổ biến của họ cho Netflix để kiếm tiền cần thiết. Bộ phim truyền hình ăn khách của HBO "Sex and the City" đã xuất hiện trên Netflix trong tháng này, và đồng Giám đốc điều hành Ted Sarandos cho biết vào thứ Năm qua một cuộc gọi điện thoại rằng "các cổng cấp phép chắc chắn đã mở rộng hơn một chút." Netflix vẫn sẽ là người chơi phổ biến nhất trong lĩnh vực phát trực tuyến trong thời gian dài, dù rằng còn mơ hồ không biết có bao nhiêu người đang xem.