Cuộc điều tra của Ủy viên cạnh tranh châu Âu Margrethe Vestager đã hoàn thành vài điều tra chống lại các công ty công nghệ Mỹ trong những năm gần đây. Nhiều cuộc điều tra này được bắt đầu dưới người tiền nhiệm, nhưng dưới sự lãnh đạo của bà, EU đã đánh vào Google mức phạt tiền, yêu cầu Apple trả lại 13 tỷ euro tiền thuế được cho là chưa nộp cho Ireland, và mới đây đã phạt Qualcomm Inc. gần 1 tỷ euro vì những khoản thanh toán cho Apple, mà EU coi là bất hợp pháp.

Kể từ năm 2010, khi EU bắt đầu điều tra về việc Google cáo buộc lạm dụng vị thế thống lĩnh của mình đối với công cụ tìm kiếm và sau đó là hệ điều hành Android, Brazil, Ấn Độ và Nga đã mở cuộc điều tra độc quyền chống lại công ty. Nga và Ấn Độ đã áp đặt hình phạt. (Google đã giải quyết vụ việc ở Nga và đang cân nhắc kháng cáo ở Ấn Độ.) Bốn cuộc điều tra của Brazil chống lại Google vẫn đang tiếp diễn.

Liên minh châu Âu đã khẳng định là một trong những cơ quan thi hành luật chống độc quyền nghiêm ngặt nhất thế giới trong những năm qua. Trên bình diện công nghệ, cả Brussels lẫn từng chính phủ châu Âu đã nhắm đến các công ty trong các lĩnh vực như cạnh tranh, thuế má, bảo vệ dữ liệu và ngôn từ thù địch. Các quốc gia châu Âu đang chuẩn bị thực thi một đạo luật bảo vệ dữ liệu mới và nghiêm ngặt, và các cơ quan quản lý của EU ngày càng quan tâm đến việc lạm dụng dữ liệu và thuật toán có thể xảy ra.

Hoa Kỳ, sau nhiều năm chỉ quản lý Internet một cách lỏng lẻo, bắt đầu xem xét lại cách tiếp cận của họ. Trong những tuần gần đây, sự phẫn nộ trước việc Facebook Inc. tiết lộ rằng một công ty Anh đã trái phép lấy cắp thông tin của hàng triệu người dùng Facebook và giữ lại, đã thúc đẩy cả cơ quan liên bang lẫn cơ quan nhà nước Hoa Kỳ tiến hành điều tra đối với công ty mạng xã hội này và mở ra triển vọng về việc ban hành luật mới tại Hoa Kỳ. CEO Facebook Mark Zuckerberg sẽ xuất hiện trước một ủy ban của Hạ viện vào tuần tới.

Vestager, người Đan Mạch 49 tuổi, là gương mặt đại diện cho nỗ lực của châu Âu trong việc kiểm soát các công ty công nghệ và trở thành nhà quản lý toàn cầu de facto đối với các ông lớn công nghệ của Mỹ. Phương pháp tiếp cận của bà đối với các công ty như Google và Apple Inc. đã tạo ra tiếng vang trên toàn thế giới và ảnh hưởng đến các biện pháp quản lý không chỉ ở Hoa Kỳ mà còn ở các quốc gia như Brazil, Ấn Độ và Nga.

Vestager đã sử dụng quyền lực này để mở rộng luật chống độc quyền áp dụng cho các vấn đề của kỷ nguyên Internet. Trong các quyết định của mình, cô đã nhấn mạnh giáo luật EU rằng các công ty thống trị có trách nhiệm đặc biệt không lạm dụng quyền lực của mình.

Điều này khác biệt so với cách tiếp cận của cơ quan chống độc quyền của Mỹ. Họ chỉ ủng hộ sự can thiệp đối với các doanh nghiệp trong trường hợp người tiêu dùng bị tổn hại, để không làm dập tắt sự đổi mới, đặc biệt là trong không gian số. "Nếu không có thiệt hại có thể chứng minh được đối với cạnh tranh và người tiêu dùng, chúng tôi ngần ngại trong việc áp đặt nghĩa vụ đặc biệt cho các nền tảng kỹ thuật số", Makan Delrahim, người đứng đầu cơ quan chống độc quyền của Bộ Tư pháp, gần đây đã nói trong một bài phát biểu tại Brussels.