เมตาลงทุนพันล้านในหลุยเซียนา: ความหวังใหม่สำหรับภูมิภาค

บริษัท Entergy ผู้จัดหาไฟฟ้าได้เสนอแผนการติดตั้งโรงไฟฟ้าก๊าซมากกว่า 2 กิกะวัตต์ในรัฐลุยเซียนา ส่วนสำคัญของแผนนี้คือโรงไฟฟ้า 1,500 เมกะวัตต์ทางตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐลุยเซียนา ซึ่งจะประกันการจ่ายพลังงานให้กับศูนย์ข้อมูลใหม่ของ Meta โครงการขนาดใหญ่นี้ ซึ่งคาดว่าจะมีการลงทุนประมาณ 5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ จะตั้งอยู่ในภูมิภาคใกล้กับทางหลวง Interstate 20 ในเมือง Holly Ridge ที่เกิดภาวะความยากจนอย่างหนัก Foster Campbell สมาชิกของ Public Service Commission (PSC) ของรัฐลุยเซียนา ได้กล่าวถึงศูนย์ข้อมูลนี้ว่าเป็น "พร" สำหรับภูมิภาคนี้ การตรวจสอบครั้งแรกของโครงการโดย PSC กำหนดไว้สำหรับวันที่ 20 พฤศจิกายน ผู้เชี่ยวชาญจะถูกเรียกเข้ามาเพื่อวิเคราะห์คำขอของ Entergy อย่างละเอียด ฝ่ายที่สนใจรวมถึงสมาคมพลังงานทดแทนภาคใต้และกลุ่มผู้ใช้พลังงานขนาดใหญ่ เช่น Dow และ Chevron ได้แสดงความสนใจในการเข้าร่วมกระบวนการประเมินนี้แล้ว นอกจากโรงไฟฟ้าหลัก Entergy ยังวางแผนที่จะสร้างโรงไฟฟ้าเพิ่มเติมขนาด 754 เมกะวัตต์ในตอนใต้ของรัฐและสายส่งที่เหมาะสมที่จะสร้างบนพื้นที่รัฐที่ชื่อว่า Franklin Farms บนเวทีระดับโลก บริษัทพลังงานกำลังหาวิธีเพื่อรองรับความต้องการพลังงานมหาศาลของปัญญาประดิษฐ์ (AI) และศูนย์ข้อมูล มีการศึกษาได้คาดการณ์ว่าอาจมีความต้องการไฟฟ้าสูงถึง 12% ในสหรัฐฯ โดยศูนย์ข้อมูลภายในสิ้นทศวรรษนี้ บริษัทเทคโนโลยีใหญ่ ๆ เช่น Amazon Web Services, Google, Microsoft และโดยเฉพาะ Meta ที่ต้องการจัดตั้ง data campus ใหม่ผ่านโครงการ Sucre กำลังผลักดันการพัฒนานี้ Meta ดูเหมือนจะเป็นบริษัทแรกที่จัดตั้งศูนย์ข้อมูลในรัฐลุยเซียนา ด้วยการลงทุนอย่างน้อย 5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ โครงการนี้คาดว่าจะสร้างงานเต็มเวลา 300 ตำแหน่ง กลุ่มดังกล่าวได้ยื่นคำขอรับใบอนุญาตที่จำเป็นแล้ว เช่น ใบรับรองคุณภาพน้ำ