ในตลาดจีนที่แข่งขันกันอย่างดุเดือด ยอดขาย iPhone ของ Apple Inc. ในไตรมาสมีนาคมลดลง 19% ซึ่งเป็นผลการดำเนินงานที่แย่ที่สุดของอุปกรณ์นี้ตั้งแต่เกิดการระบาดใหญ่ของโรคโควิด-19 ในปี 2020 ตามข้อมูลอิสระจาก Counterpoint Research บริษัทจากสหรัฐฯได้ถอยลงไปอยู่ในอันดับที่สาม ประมาณเท่ากับคู่แข่งที่กำลังมาแรงอย่าง Huawei Technologies Co. ตลาดโดยรวมนั้นมีการเติบโตประมาณ 1.5% นำโดยแบรนด์ท้องถิ่นเช่น Honor Device Co. และ Xiaomi Corp.
ความอ่อนแอของ iPhone เป็นเรื่องที่น่าสังเกตเป็นพิเศษ เนื่องจากไตรมาสแรกซึ่งเป็นช่วงที่จีนฉลองเทศกาลตรุษจีน โดยปกติเป็นช่วงเวลาที่มีการบริโภคเพิ่มขึ้น Huawei สามารถเพิ่มยอดขายได้เกือบ 70% ซึ่งเน้นย้ำถึงการกลับมาแข็งแกร่งของพวกเขาในส่วนของตลาดระดับพรีเมียมที่ Apple เคยครอง การพัฒนานี้ได้รับการเสริมสร้างจากการใช้ชิปที่ผลิตในจีนของ Huawei อย่างประสบความสำเร็จ ที่ซึ่งยังคงเกิดขึ้นได้แม้จะมีการคว่ำบาตรจากสหรัฐอเมริกา
ข้อมูลจาก Counterpoint ที่แสดงภาพรวมครบถ้วนของไตรมาสแรกแล้ว ตามมาด้วยการวิเคราะห์จาก IDC ที่ระบุว่าการจัดส่ง iPhone ทั่วโลกลดลงเกือบ 10% ในช่วงสามเดือนแรกของปี 2024 สิ่งนี้ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความสามารถของ Apple ในการสร้างการเติบโตต่อไปในช่วงเวลาที่บริษัทกำลังเตรียมตัวเผยแพร่ผลประกอบการรายไตรมาสในวันที่ 2 พฤษภาคม
ในมาตรการที่ไม่ปกติ Apple ได้เริ่มใช้ส่วนลดในเดือนมกราคมที่ประเทศจีนเพื่อสนับสนุนยอดขายของอุปกรณ์รุ่นล่าสุด พันธมิตรทางการค้าของพวกเขาที่นั่นก็ได้เสนอแรงจูงใจและให้ส่วนลดสูงถึง 180 ดอลลาร์จากราคาปกติ "ยอดขายของ Apple ในไตรมาสนี้มีการเติบโตที่อ่อนแอ เนื่องจากการกลับมาของ Huawei ได้กระทบ Apple โดยตรงในตลาดระดับพรีเมียม" Ivan Lam นักวิเคราะห์อาวุโสจาก Counterpoint กล่าว "นอกจากนี้ ความต้องการเปลี่ยนอุปกรณ์ใหม่ของ Apple เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้านี้ ดูเหมือนจะมีความต้องการที่อ่อนแอลงบ้าง"
แม้จะประสบกับความท้าทาย แต่จีนยังคงเป็นหนึ่งในตลาดที่ใหญ่ที่สุดของบริษัท อย่างไรก็ตาม ธุรกิจในที่นั่นต้องเผชิญความยากลำบากหลังจากที่ปักกิ่งได้รับการเพิ่มความเข้มงวดในการห้ามอุปกรณ์ต่างชาติในบริษัทที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐและหน่วยงานของรัฐ Apple ที่เคยเป็นบริษัทที่มีมูลค่ามากที่สุดในโลก ได้ประสบกับการลดลงของหุ้น 14% ในปีนี้ ทำให้ลดลงกว่าตลาดโดยรวม มูลค่าตลาดของมันก็ยังคงอยู่ที่ 2.56 ล้านล้านดอลลาร์ ทำให้เป็นบริษัทที่มีคุณค่าเป็นอันดับสองหลังจาก Microsoft Corp
นักลงทุนตอนนี้มุ่งความสนใจไปที่ว่า บริษัทจะป้องกันการสูญเสียส่วนแบ่งตลาดในเดือนก่อนการเปิดตัวคอลเลกชันอุปกรณ์ปรับปรุงใหม่ในฤดูใบไม้ร่วงได้อย่างไร Apple ยังต่อสู้กับความรู้สึกที่ว่าพวกเขาถูกทิ้งข้างหลังในการแข่งขันด้านการใช้งานปัญญาประดิษฐ์.
