Intel เอาจริง: ยักษ์ใหญ่ชิปได้เปิดรอบใหม่ในการแข่งขันเสนอราคาเพื่อแผนกชิปโปรแกรม Altera ข้อมูลพิเศษจาก Eulerpool เผยว่าผู้เข้าแข่งขันแถวหน้าต่าง ๆ เช่น Francisco Partners, Silver Lake Management และ Lattice Semiconductor Corp. ได้ผ่านเข้าสู่บัญชีรายชื่อสุดท้าย แต่สถานการณ์ซับซ้อนกว่าที่คิด

หมากรุกพันล้านเกี่ยวกับอัลเทอร่า

ด้วยมูลค่าประมาณระหว่าง 9 ถึง 12 พันล้านดอลลาร์ การขาย Altera อาจมีบทบาทสำคัญในการปรับกลยุทธ์ของ Intel ใหม่ ซึ่งน่าสนใจคือ Intel เคยจ่ายเงิน 17 พันล้านดอลลาร์สำหรับ Altera แต่ดูเหมือนว่าจะหลีกเลี่ยงการขาดทุนไม่ได้ แล้วทำไมถึงมีความสนใจ?

คำตอบอยู่ที่ความเชี่ยวชาญของ Altera: กลุ่มนี้พัฒนา Low-Power-Programmable-Chips ซึ่งจะกลายเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ในโลกที่ประหยัดพลังงานมากขึ้น เห็นได้ชัดว่าองค์กรอย่าง Apollo Global Management และ Bain Capital ดมกลิ่นโอกาสที่จะเข้าครองตลาดแห่งอนาคตนี้

ผู้ประมูล: ส่วนผสมที่หลากหลาย

นอกเหนือจากบริษัทไพรเวทอิควิตี้ที่มีชื่อเสียงอย่าง Silver Lake และ Francisco Partners ผู้ผลิตเซมิคอนดักเตอร์อย่าง Lattice ก็เข้าร่วมการแข่งขันด้วย แต่สำหรับ Lattice ที่มีมูลค่าตลาดเพียง 8 พันล้านดอลลาร์ การเดินหน้าเองอาจเป็นเรื่องยาก นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมคาดว่า Lattice อาจต้องมีพันธมิตรทางการเงินที่แข็งแกร่งเพื่อที่จะสามารถแข่งขันได้

ในอีกฝั่งหนึ่งมีบริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง Bain Capital ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าสามารถจัดการข้อตกลงที่ซับซ้อนได้ เช่นเดียวกับล่าสุดในกรณีที่เกี่ยวข้องกับการเข้าซื้อกิจการของ IMS-Nanofabrication ของ Intel. พูดถึง IMS: Intel ขายหุ้น 20% และ 10% ของหน่วยนี้ในปี 2023 ซึ่งทำรายได้กว่า 5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เป็นต้นแบบสำหรับดีล Altera ที่เป็นไปได้หรือไม่?

การจัดการชั่วคราว: อินเทลยังคงเดินหน้าตามแผน

ที่น่าสนใจคือ Intel ยังคงผลักดันการประมูลรอบนี้อย่างต่อเนื่องแม้จะเกิดวิกฤตการเป็นผู้นำอยู่ก็ตาม หลังจากการปลด CEO Pat Gelsinger ปัจจุบัน CFO David Zinsner และ Michelle Johnston Holthaus ได้แบ่งปันตำแหน่งผู้บริหารร่วมกัน – เป็นการแบ่งปันตำแหน่งที่ไม่ค่อยพบเห็นในวงการ

Zinsner เน้นย้ำเมื่อเร็วๆ นี้ในงานประชุมเทคโนโลยีระดับโลกของ Barclays ว่า Intel กำลังมองหาความร่วมมือเชิงกลยุทธ์ คล้ายกับข้อตกลง IMS "สิ่งที่เราคิดคือการนำพันธมิตรที่แบ่งปันวิสัยทัศน์ของเรา" Zinsner กล่าว

คำถามเชิงกลยุทธ์

ในขณะที่ Altera ถือเป็นกุญแจสู่อนาคตสำหรับหลายๆคน Intel ดูเหมือนว่าจะเปิดรับตัวเลือกอื่นๆด้วย รอบการเสนอราคาครั้งแรกก่อนวันขอบคุณพระเจ้าได้นำเสนอตัวแบบที่มีตั้งแต่การถือหุ้นส่วนน้อย (20-30%) ไปจนถึงการขายทั้งหมด

สำหรับอินเทล มันเกี่ยวกับมากกว่าผลประกอบการระยะสั้น บริษัทอยู่ภายใต้แรงกดดัน: เคยเป็นผู้นำตลาดที่ไม่มีข้อโต้แย้ง, ยักษ์ใหญ่ด้านชิปได้สูญเสียพื้นที่เพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเมื่อเทียบกับคู่แข่งอย่าง AMD และ Nvidia การขายของ Altera อาจปลดปล่อยเงินทุนที่จำเป็นเร่งด่วน แต่ก็อาจสูญเสียการผสานสำคัญ

ใครมีไพ่ดีที่สุด?

ยังไม่มีอะไรแน่นอน วงในรายงานว่า Intel ให้เวลาผู้เสนอราคาถึงสิ้นเดือนมกราคมในการสรุปข้อเสนอ แต่เช่นเดียวกับการเล่นโป๊กเกอร์ทุกครั้ง มีความเสี่ยงที่ Intel อาจจะไม่ขายในท้ายที่สุด

อุตสาหกรรมจับตามองอย่างใจจดใจจ่อกับข้อตกลงนี้ – รวมถึงการที่ Intel จะวางตำแหน่งทางยุทธศาสตร์ภายใต้การนำใหม่อย่างไร สิ่งที่ชัดเจนคือ: ผลของการพนันพันล้านนี้จะส่งผลกระทบต่อโลกเทคโนโลยีอย่างยั่งยืน