ผลการวิจัยบ่งชี้ว่า กรดไขมันที่ส่งเสริมการอักเสบ ซึ่งมักพบในอาหารแปรรูปสูง สามารถตรวจพบในปริมาณที่เพิ่มขึ้นในเนื้องอกของลำไส้ใหญ่ การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Gut ให้ข้อมูลใหม่ว่า พฤติกรรมการบริโภคอาหารอาจส่งผลต่อความเสี่ยงมะเร็งได้อย่างไร

นักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์ตัวอย่างเนื้องอก 162 ตัวอย่างจากผู้ป่วยของโรงพยาบาลแทมปาทั่วไปและพบปริมาณสูงของไขมันในเซลล์มะเร็งซึ่งส่งเสริมการอักเสบ ไขมันเหล่านี้เป็นส่วนประกอบทั่วไปของอาหารแปรรูปสูง ในขณะเดียวกัน เนื้องอกกลับมีการขาดแคลนไขมันที่ต้านการอักเสบซึ่งพบได้ในอาหารเช่นปลาและถั่ว

„เมื่อร่างกายดำรงชีวิตด้วยอาหารแปรรูปสูง ความสามารถในการรักษาการอักเสบจะถูกกดดัน ซึ่งส่งเสริมการเติบโตของเนื้องอก“ ทิโมธี เยทแมน ผู้ร่วมเขียนการศึกษาและศาสตราจารย์ด้านศัลยกรรมที่มหาวิทยาลัยเซาท์ฟลอริดา อธิบาย

มะเร็งลำไส้ใหญ่เป็นมะเร็งชนิดที่สามที่พบบ่อยที่สุดในโลก โดยมีผู้ป่วยรายใหม่ 1.9 ล้านคนและผู้เสียชีวิต 900,000 คนในปี 2022 สิ่งที่น่าตกใจเป็นพิเศษ: ในสหรัฐอเมริกา อัตราการวินิจฉัยในผู้ที่อายุต่ำกว่า 55 ปีเพิ่มขึ้นทุกปีร้อยละ 1 ถึง 2 ตั้งแต่ปี 1990

การศึกษาในปี 2022 ชี้ให้เห็นว่าการบริโภคอาหารแปรรูปสูงในผู้ชายมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่สูงขึ้นต่อมะเร็งลำไส้ใหญ่ ในขณะที่ผู้หญิงกลุ่มอาหารแปรรูปสูงเฉพาะทางแสดงผลลัพธ์คล้ายคลึงกัน

อุตสาหกรรมอาหารวิพากษ์วิจารณ์สถานะของการศึกษาและเน้นว่ายังไม่มีการพิสูจน์ความสัมพันธ์เชิงสาเหตุระหว่าง UPFs กับความเสี่ยงด้านสุขภาพ อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญอย่าง Dipak Panigrahy จาก Harvard Medical School ย้ำถึงความสำคัญของผลการวิจัยนี้: "โภชนาการที่แม่นยำซึ่งลดการอักเสบ อาจเป็นวิธีใหม่ในการป้องกันและรักษามะเร็งลำไส้ใหญ่ได้

เขาแนะนำวิถีการกินที่ปรับสมดุลอาหารแปรรูปสูงด้วยทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพ เช่น ปลาไขมันสูง เมล็ดพืช และถั่ว

การอภิปรายเกี่ยวกับอิทธิพลของ UPFs มีแนวโน้มว่าจะทวีความสำคัญมากขึ้นเมื่อมีการแต่งตั้ง Robert Kennedy เป็นรัฐมนตรีสาธารณสุขของสหรัฐฯ เคนเนดีโยนความผิดให้กับอุตสาหกรรมอาหารสำหรับอัตราโรคอ้วนที่เพิ่มขึ้นและเรียกร้องให้มีมาตรการที่เข้มงวดขึ้นในการควบคุม