นิพปอน สตีล จ้าง อดีตรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ไมค์ ปอมเปโอ ให้ล็อบบี้สำหรับข้อเสนอการเข้าซื้อกิจการยูเอส สตีล มูลค่า 14.9 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งถูกคัดค้านทั้งจากพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครต
ปอมเปโอ ซึ่งกล่าวในงานประชุมแห่งชาติของพรรครีพับลิกันในสัปดาห์นี้ ซึ่งทรัมป์ได้ยอมรับการเสนอชื่อของพรรคเป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี จะทำงานเป็นที่ปรึกษาของบริษัทนิพปอน สตีล บริษัทกำลังพยายามเอาชนะการกล่าวเปิดเผยต่อสาธารณชนเกี่ยวกับข้อตกลงระหว่างทรัมป์และประธานาธิบดีโจ ไบเดน ทั้งสองนักการเมืองกำลังพยายามหาเสียงสนับสนุนจากชนชั้นแรงงานในรัฐเพนซิลเวเนีย ซึ่งเป็นรัฐสวิงที่สำคัญ ก่อนการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน
„ในฐานะรัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศ ผู้อำนวยการสำนักงานข่าวกรองกลาง และสมาชิกสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกา ไมค์ ปอมเปโอได้รับความเคารพจากทั้งสองฝ่ายของสเปกตรัมทางการเมืองและมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับความท้าทายทางภูมิรัฐศาสตร์และความมั่นคงที่อเมริกากำลังเผชิญอยู่ในปัจจุบัน” นิพปอน สตีล กล่าวเมื่อวันอาทิตย์
„เรารอคอยที่จะเน้นย้ำวิธีการที่การเข้าซื้อกิจการของ US Steel โดย Nippon Steel เพิ่มความมั่นคงทางเศรษฐกิจและความมั่นคงแห่งชาติของประเทศ“
Pompeo ไม่ใช่อดีตที่ปรึกษาคนเดียวของ Trump ที่สนับสนุนข้อตกลงนี้ ในรายงานที่เผยแพร่เมื่อไม่นานมานี้ Stephen Moore อดีตที่ปรึกษาของการรณรงค์หาเสียงของ Trump ได้กล่าวว่า "ข้อเสนอของ Nippon Steel ในการเข้าซื้อกิจการ US Steel เป็นผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจสำหรับอุตสาหกรรมการผลิตของสหรัฐฯ และเศรษฐกิจของสหรัฐฯ โดยรวม" และได้อธิบายข้อตกลงนี้ว่าเป็นกรณีชัดเจนของ 'Friendshoring' ระหว่างญี่ปุ่นและสหรัฐฯ
การต่อต้านข้อตกลงของไบเดนได้ก่อให้เกิดความกังวลในวอชิงตันและโตเกียวว่าสิ่งนี้อาจเป็นการทำลายความสัมพันธ์กับญี่ปุ่น หนึ่งในพันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุดของสหรัฐฯ ในความพยายามที่จะยับยั้งการผงาดขึ้นทางทหารและเศรษฐกิจของจีน
ตามข้อมูลของสองบุคคลที่มีความคุ้นเคยกับสถานการณ์นี้ เจ้าหน้าที่รัฐบาลญี่ปุ่นระดับสูงก็มีส่วนสำคัญในการล็อบบี้เพื่อให้ข้อตกลงนี้ผ่านพ้นไปได้เช่นกัน Nippon Steel ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับข้อกล่าวหานี้
แม้ว่าข้อตกลงสำหรับ US Steel ซึ่งมีฐานตั้งอยู่ในพิตต์สเบิร์ก ประกาศในเดือนธันวาคม ได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลนอกสหรัฐอเมริกาแล้ว แต่ยังคงต้องผ่านการตรวจสอบด้านความมั่นคงแห่งชาติของวอชิงตัน และยังมีการคัดค้านจากสหภาพแรงงานที่มีอิทธิพล
หลังจากที่ทรัมป์วิพากษ์วิจารณ์ข้อตกลง "ที่น่ากลัว" และสัญญาว่าจะบล็อกมันหากเขาชนะการเลือกตั้ง ไบเดนก็ประกาศความไม่เห็นด้วยกับการเข้าซื้อกิจการและกล่าวว่ามันเป็น "สิ่งสำคัญยิ่ง" ที่บริษัทเหล็กอเมริกันจะต้อง "อยู่ในความเป็นเจ้าของและดำเนินการภายในประเทศ
Nippon Steel ที่ได้เลื่อนกำหนดเสร็จสิ้นข้อตกลง ยังคงมั่นใจและกล่าวในเดือนพฤษภาคมว่า "การพูดคุยจะสงบขึ้น" กับสหภาพแรงงานหลังการเลือกตั้งประธานาธิบดี
บริษัทได้ประกาศด้วยว่าจะไม่มีการสูญเสียงานและปิดโรงงานจากการควบรวมกิจการและจะย้ายสำนักงานใหญ่ในสหรัฐฯ ของตนเองจากเมืองฮุสตันไปยังเมืองพิตต์สเบิร์ก
การแต่งตั้งของ Pompeo ได้รับการรายงานครั้งแรกโดย Bloomberg
