สหรัฐอเมริกาและรัสเซียพูดคุยเกี่ยวกับการแลกเปลี่ยนนักโทษที่อาจรวมถึงการปล่อยตัวนักข่าวจาก "วอลล์สตรีทเจอร์นัล" อีแวน เกอร์ชโควิช ซึ่งถูกคุมขังในรัสเซียมากว่าหนึ่งปี นายเซอร์เกย์ ริยาบคอฟ รองรัฐมนตรีต่างประเทศของรัสเซียได้แถลงการณ์ดังกล่าว การสนทนาดำเนินการผ่านช่องทางเฉพาะและเป็นความลับ ซึ่งริยาบคอฟไม่ได้รับอนุญาตให้เปิดเผยเนื้อหา
หัวข้อดังกล่าวในภาษาไทย:
"คำแถลงของร์ยาบคอฟตอบโต้ข้อซักถามตามรายงานที่ว่า สหรัฐฯ กำลังเตรียมข้อเสนอใหม่เพื่อแลกเปลี่ยนเกอร์ชโควิชกับพลเมืองอเมริกัน พอล วีแลน อดีตทหารเรือและหัวหน้าฝ่ายความปลอดภัยองค์กร ผู้กำลังถูกจำคุก 16 ปีในข้อหาห้ามการจารกรรม ข้อกล่าวหาต่อทั้งสองคนถูกปฏิเสธอย่างเด็ดขาดโดยพวกเขาเอง 'วอลล์ สตรีท เจอร์นัล' และรัฐบาลสหรัฐฯ"
โรเจอร์ คาร์สเทนส์ นักการทูตสหรัฐฯ ผู้นำเรื่องปัญหาการจับตัวเป็นตัวประกัน อธิบายสัปดาห์ที่แล้วว่า บริหารจัดการของไบเดนกำลังเตรียมข้อเสนอใหม่แก่มอสโกเพื่อประกันการปล่อยตัวเกอร์ชโควิชและวีแลน คำพูดล่าสุดจากมอสโกบ่งชี้ว่าการเจรจาอย่างจริงจังเพื่อปลดปล่อยสองชาวอเมริกันกำลังดำเนินอยู่.
เกอร์ชโควิชถูกจับกุมโดยหน่วยงานความมั่นคงของรัสเซียในเยคาเตรินเบิร์กเมื่อวันที่ 29 มีนาคม 2023 รัฐบาลรัสเซียไม่ได้เปิดเผยหลักฐานสาธารณะใด ๆ สำหรับข้อกล่าวหาที่มีต่อนักข่าวนี้ ในเดือนกุมภาพันธ์ ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน ได้แสดงความเปิดเผยในการทำข้อตกลงแลกเปลี่ยนนักโทษ ถ้าหากสามารถบรรลุข้อตกลงกับวอชิงตันได้ แต่ไม่ได้ระบุรายละเอียดเกี่ยวกับความต้องการของรัสเซียที่อาจมี
ในเดือนมีนาคม ปูตินได้กล่าวถึงประเด็นการแลกเปลี่ยนนักโทษอีกครั้ง และได้พูดถึงความเป็นไปได้ในการแลกเปลี่ยนนักวิจารณ์เครมลินอย่างอเล็กเซย์ นาวาลนี้ หลายวันก่อนที่เขาจะเสียชีวิตในค่ายกักกันที่อาร์กติก
ทำเนียบขาวยังเรียกร้องให้ปล่อยตัวนักข่าวอัลซู คูร์มาเชวา จากสถานีวิทยุเสรียุโรป/เสรีเสรีภัณฑ์ ซึ่งถูกจับกุมเมื่อเดือนตุลาคมและต่อมาถูกกล่าวหาว่าไม่ได้ลงทะเบียนเป็นตัวแทนต่างประเทศและเผยแพร่ข้อมูลเท็จเกี่ยวกับกองทัพรัสเซีย สหรัฐอเมริกากำลังจับตาดูการคุมขังของเธออย่างใกล้ชิด แต่ยังไม่ได้ตัดสินใจว่าเธอถูกคุมขังอย่างไม่เป็นธรรมหรือไม่
ศาลรัสเซียขยายเวลากักขังเกอร์ชโควิชในเดือนที่แล้วไปอีกสามเดือน, จนถึงวันที่ 30 มิถุนายน. ในรัสเซีย, ผู้สืบสวนสามารถมีเวลาถึงหนึ่งปีในการเตรียมความพร้อมสำหรับกระบวนการพิจารณาคดีอาญาที่ซับซ้อนเป็นพิเศษ, พร้อมด้วยความเป็นไปได้ของการขยายเวลาเพิ่มเติมภายใต้สถานการณ์พิเศษ. การถูกลงโทษในข้อหาลักลอบจารกรรมอาจนำไปสู่โทษจำคุก 10 ถึง 20 ปี. การตัดสินให้เป็นบุคคลที่ไม่มีความผิดในกรณีดังกล่าวเป็นไปได้น้อย.
