บีพี, เชลล์, บีเออี ซิสเต็มส์ และบริษัทชั้นนำอื่นๆ ของอังกฤษ เพิ่มความเข้มข้นในการวิ่งเต้นเพื่อดิจิทัลไลเซชันสมุดทะเบียนผู้ถือหุ้นแบบเต็มรูปแบบ พวกเขากังวลว่าแผนการปรับปรุงที่วางไว้อาจไม่เพียงพอและลอนดอนอาจต้องตามหลังตลาดหลักทรัพย์คู่แข่ง
บริษัทขนาดใหญ่แย้งมาเป็นเวลานานแล้วว่าระบบการถือหุ้นของอังกฤษไม่สามารถแข่งขันกับประเทศอื่น ๆ ได้ และพวกเขาต้องแบกภาระค่าใช้จ่ายที่ไม่จำเป็นถึงหลายล้านปอนด์ การยกเลิกใบหุ้นที่เป็นเอกสารจะถูกมองว่าเป็นก้าวแรกในการปรับปรุงการสื่อสารระหว่างบริษัทที่จดทะเบียนในตลาดหุ้นอังกฤษกับผู้ถือหุ้นของพวกเขา ทุกวันคาดว่ามีกระดาษสองตันที่ส่งจากบริษัทที่จดทะเบียนในลอนดอนไปยังธนาคารรับฝากทรัพย์สิน โดยส่วนใหญ่จะถูกทิ้งลงถังขยะ
ผู้ถือหุ้นหลายหมื่นรายในบริษัทมหาชนที่ใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักรยังคงถือหุ้นกระดาษ โดยบริษัทบางแห่งต้องส่งเอกสารมากกว่า 500,000 แผ่นเพื่อแจ้งให้ทราบเกี่ยวกับการประชุมผู้ถือหุ้นประจำปี การปฏิบัตินี้ทำให้บริษัทต้องเสียค่าใช้จ่ายหลายล้านปอนด์ต่อปี นอกเหนือจากค่าใช้จ่ายสำหรับการลงคะแนนเสียงของผู้ถือหุ้นเกี่ยวกับการเข้าซื้อกิจการต่าง ๆ
เซอร์ ดักลาส ฟลินท์ ประธานบริษัทจัดการสินทรัพย์ Abrdn ได้รับมอบหมายจากรัฐมนตรีเมื่อสองปีก่อนให้ทบทวนระบบภายใต้ความพยายามในการฟื้นฟูตลาดทุนของอังกฤษ ตลาดเหล่านี้ถูกกระทบจากบริษัทหลายแห่งที่ย้ายการจดทะเบียนหลักไปต่างประเทศ
หุ้นส่วนใหญ่ของบริษัทที่จดทะเบียนในลอนดอนถูกถือในรูปแบบดิจิตอลผ่านคลังเก็บส่วนกลาง ที่เรียกว่า CREST แต่บริษัทต้องเก็บทะเบียนแยกต่างหากสำหรับนักลงทุนส่วนน้อยที่ยังคงถือใบหุ้นกระดาษ
เมื่อปีที่แล้ว ฟลินท์แนะนำโดยชั่วคราวให้เปลี่ยนไปสู่การดิจิทัลอย่างสมบูรณ์ โดยหุ้นทั้งหมดควรถูกถือไว้ผ่านบัญชีฝาก หุ้น ข้อเสนอนี้ได้รับการสนับสนุนจากบริษัทจดทะเบียนขนาดใหญ่ เช่น เชลล์ กลุ่มอุตสาหกรรม เช่น TheCityUK และ UK Finance รวมถึงกลุ่ม GC100 ของเลขานุการบริษัท FTSE 100
ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ฟลินท์ได้บอกใบ้ในการประชุมส่วนตัวว่าเขาอาจให้คำแนะนำที่ไม่ครอบคลุมมากนักในรายงานขั้นสุดท้ายของเขาซึ่งคาดว่าจะเผยแพร่ในฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งได้ก่อให้เกิดความกังวลในบางบริษัทและธนาคาร
มีความกังวลว่าการปฏิรูปที่อ่อนแอจะบังคับให้บางบริษัทต้องจำลองระบบเอกสารที่มีอยู่ในรูปแบบดิจิทัลเพิ่มเติมจาก CREST ซึ่งหมายความว่าพวกเขายังคงต้องแบกรับต้นทุนในการจัดการทะเบียนสองแบบ
บีพี, เชลล์, ระบบบีเออี und เนชันแนลกริด มีส่วนร่วมในการอภิปรายของกลุ่ม GC100 เมื่อเร็วๆ นี้ เพื่อริเริ่มการปรับตัวเข้าสู่กระบวนการดิจิทัลอย่างสมบูรณ์แบบและไม่สามารถย้อนกลับได้
กลุ่มล็อบบี้ เช่น TheCityUK, UK Finance และ Association for Financial Markets in Europe ได้เข้าร่วมในการหารือเกี่ยวกับจดหมายถึงฟลินต์ เพื่อขอให้เขายืนตามข้อเสนอเดิมของเขา
การโต้แย้งเกี่ยวกับหัวข้อนี้อาจบ่อนทำลายความพยายามที่จะฟื้นฟูชื่อเสียงของลอนดอนในฐานะสถานที่ทำการค้าหุ้นสำหรับบริษัทระหว่างประเทศขนาดใหญ่ ซึ่งรวมถึงการปรับปรุงกฎเกณฑ์การจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ของอังกฤษที่จะมีผลบังคับใช้ในเดือนนี้
อินไซเดอร์คนหนึ่งซึ่งมีส่วนร่วมในการสนทนาเกี่ยวกับการปรับปรุงกฎระเบียบของ City of London มาหลายปี กล่าวว่า มันจะเป็นเรื่อง “บ้า” ถ้าการถกเถียงเกี่ยวกับการทำดิจิทัลของทะเบียนหุ้นในอังกฤษยังคงดำเนินต่อไป “ตลาดลอนดอนไม่สามารถจะมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวนี้ได้ – แม้ว่ามันจะสามารถทำได้ในอดีต – ที่ไม่มีอยู่ที่อื่น” อินไซเดอร์อีกคนหนึ่งกล่าว
ฟลินท์ถูกล็อบบี้อย่างหนักจากกลุ่มที่ต่อต้านการดิจิไทซ์อย่างสมบูรณ์ ซึ่งรวมถึงนายทะเบียนที่ทำเงินล้านปอนด์จากการบริหารระบบปัจจุบัน พวกเขาโต้แย้งว่าการบังคับใช้ CREST จะทำให้นักลงทุนรายย่อยไม่สามารถถือหุ้นโดยตรงได้ แต่ต้องถือผ่านชื่อแทน
การเปลี่ยนแปลงจะต้องหลีกเลี่ยง ไม่ให้กรุงลอนดอนน่าสนใจน้อยลงสำหรับบริษัทระหว่างประเทศที่มีการจดทะเบียนซ้ำในต่างประเทศ
ข้อเสนอแนะเบื้องต้นของ Flints เกี่ยวกับการแปลงเป็นดิจิทัลอย่างสมบูรณ์อาจนำมาซึ่งปัญหาสำหรับบริษัทที่มีทะเบียนผู้ถือหุ้นแยกต่างหากสำหรับสาขาในต่างประเทศ บริษัทที่ใหญ่ที่สุดบางแห่งในสหราชอาณาจักรมีทะเบียนสาขาในฮ่องกง รวมถึงธนาคาร HSBC และ Standard Chartered รวมถึงบริษัทประกันภัย Prudential
ฟลินท์, เดอะซิตี้ยูเค, ยูเคไฟแนนซ์, เชลล์, เนชันแนลกริด และบีเออีปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น บีพีไม่ได้ตอบกลับคำขอความคิดเห็น
