Richard Liu, grundare av e-handelsjätten JD.com, har lett det Peking-baserade företaget från London under flera år. Detta gör honom till den senaste kinesiska tech-grundaren som, även efter att ha avgått som VD, fortsätter att vara aktivt involverad i den dagliga verksamheten. Enligt flera personer som är bekanta med ärendet reser hans direktrapporterande regelbundet från Kina för att möta miljardären. Liu tillbringar även tid i Dubai, Tokyo och Hongkong.

Liu, som fortsatt är företagets ordförande, spelar en central roll vid viktiga beslut, inklusive investeringsstrategier och internationell expansion. Han har också ögonen på förvärv i Storbritannien och övervägde till exempel ett bud på den brittiska elektronikkedjan Currys. "Han leder fortfarande företaget," sa en av de informerade personerna.

Denna fortsatta ledning utanför Kina sker vid en tidpunkt då JD.com befinner sig i en hård konkurrens om marknadsandelar med andra e-handelsrivaler i landet, där företaget genererar merparten av sina intäkter. Detta belyser också efterträdarproblemen inom kinesiska teknikföretag med karismatiska och välkända grundare, även efter att dessa officiellt har avgått.

Liu trat im April 2022 als CEO zurück, während mehrere chinesische Unternehmer während Pekings Technologierepression ihre Führungsrollen aufgaben. Er wurde durch den damaligen Unternehmenspräsidenten Xu Lei ersetzt. Der Führungswechsel erfolgte einige Monate, bevor Liu eine Einigung mit einer ehemaligen Universitätsstudentin aus Minnesota erzielte, die den Milliardär 2018 öffentlich der Vergewaltigung beschuldigte. Liu bestritt die Vorwürfe.

Translation:
Liu avgick som VD i april 2022, medan flera kinesiska entreprenörer avgick från sina ledarroller under Pekings teknologirepression. Han ersattes av dåvarande företagsordföranden Xu Lei. Ledarskapsbytet skedde några månader innan Liu nådde en uppgörelse med en tidigare universitetsstudent från Minnesota som offentligt anklagade miljardären för våldtäkt 2018. Liu förnekade anklagelserna.

Nur ein Jahr später änderte JD.com sitt ledningsteam igen efter att den nyutnämnda VD:n Xu "av personliga skäl" avgick från sin roll, meddelade företaget. Liu behöll titeln som ordförande medan den nuvarande VD:n Sandy Xu och andra ledare för JD.com stannade kvar i Peking. "Sandy är en genomförare som ser till att allt håller sig inom budgeten," sa en person nära företaget, medan Liu fortsatt ledde företagsstrategin.

Kinesiska e-handelsföretag söker alltmer efter tillväxtmöjligheter utomlands då konsumtionen på deras hemmamarknad stagnerar. Liu och hans fru, modeinfluencern Zhang Zetian, äger en fastighet nära en central park i London. Liu har utforskat investeringsmöjligheter i Storbritannien under några månader.

JD.com, specialiserat på elektronik och hushållsapparater, står under ökat konkurrenstryck från rabattkonkurrenter som PDD Holdings i Kina. Analytiker från Goldman Sachs uppskattar att JD.com förra året blev förpassat till andra plats som störst e-handelsföretag i Kina efter bruttoförsäljningsvärde, bakom Alibaba.

JD.com förklarade: "VD Sandy Xu leder ledningsteamet och övervakar vår dagliga verksamhet." Vidare stod det: "Herr Liu fokuserar i sin roll som ordförande på den långsiktiga strategin, och internationell tillväxt är en del av denna långsiktiga strategi. Därför är det helt rimligt att han och våra ledare tillbringar tid på olika marknader utanför Kina för att identifiera möjligheter, bygga affärer och skapa rätt team.

I den senaste årsrapporten från företaget stod det: "Vi förlitar oss på expertisen och erfarenheten hos herr Richard Qiangdong Liu, vår ordförande, och våra ledare", utan att nämna Xu vid namn.

Det är inte ovanligt att kinesiska tech-grundare förblir nära involverade i sina företag även efter det officiella slutet på deras operativa uppgifter. ByteDance-grundaren Zhang Yiming spelar fortfarande en aktiv roll i företaget efter att ha avgått som VD 2021. Under Covid-19-pandemin flyttade han till Singapore, men enligt personer som är bekanta med TikToks moderföretags verksamhet är han fortfarande involverad i den långsiktiga strategin. ByteDance avböjde att kommentera.

Here is the heading translated into Swedish:

PDD-grundaren Colin Huang avgick som företagets ordförande 2021 men spelar fortfarande en viktig roll i utformningen av företagets strategi, enligt personer med insyn i ärendet. PDD uppgav att Huang inte längre hade några "operativa ansvar".