Verizons planerade förvärv av Frontier Communications för 20 miljarder dollar står inför en kritisk aktieägaromröstning, då några stora aktieägare kräver en betydande höjning av köpeskillingen.
En jämförelse med BCE:s senaste övertagande av fiberoptiknätsoperatören Ziply för 3,6 miljarder dollar har ökat pressen ytterligare, eftersom Frontier-investerare nu drar paralleller. Enligt aktieägarnas interna beräkningar är Frontier värt upp till 50 dollar per aktie på grund av den förväntade tillväxten. Ares Management, den största aktieägaren med cirka 15 procent, har ännu inte klargjort sin ställning inför omröstningen och har anlitat investmentbanken Houlihan Lokey för en värdering.
Verizon-erbjudandet från september innebar en premie på 44 procent på den dåvarande aktiekursen. Ändå håller företaget fast vid detta erbjudandepris och betonar att budet är rättvist. Om uppköpet misslyckas planerar Frontier att fortsätta sin oberoende affärsutveckling.
Beobachter är skeptiska till om aktieägarnas krav är rättfärdigade. „Frontiers aktieägare har valet mellan $38,50 i kontanter per aktie eller en framtid som ett självständigt företag med alla dess risker och möjligheter”, skrev Nick Del Deo från MoffettNathanson i en analys.
Positionen von de inflytelserika röstningsrådgivarna Institutional Shareholder Services (ISS) och Glass Lewis ökar spänningarna ytterligare: Båda rekommenderar aktieägarna att avstå, vilket i praktiken anses som ett avslag på erbjudandet. ISS förklarade att investerare kan "förvänta sig mer värde och bör använda alternativet att avstå".
Gränskriget 2020 gick i konkurs på grund av hög skuldbörda och genomgick en börsnotering under nya långivare 2021 efter omstruktureringen. Sedan dess har investerare som Ares, Cerberus och Glendon haft ett betydande inflytande på verksamheten.
Med den växande konkurrensen inom telekombranschen, som de senaste uppköpen av T-Mobile och private equity-företag visar, ökar trycket på leverantörer som Frontier att investera i fibernät för att hålla jämna steg med kabeloperatörer. Efterfrågan på bredband växer, driven av det ökande databehovet och nya AI-applikationer.
