US-kongressen står på randen till att godkänna en betydelsefull lag som skulle kunna förbjuda den populära appen TikTok i USA, ett steg som skulle kunna fördjupa den teknologiska klyftan mellan USA och Kina ytterligare. Representanthuset har nyligen röstat igenom en lag med överväldigande majoritet som skulle tvinga ByteDance, den kinesiska ägaren av TikTok, att sälja appen eller förbjuda den inom ett år. Detta åtgärd var en del av ett omfattande stödpaket för Israel och Ukraina.

Representanthusets beslut följer på ökande oro för nationell säkerhet, särskilt farhågor om att Peking skulle kunna använda appen för att samla in data om amerikanska medborgare eller främja kinesiska budskap. USA har tidigare uttryckt liknande oro gentemot andra kinesiska företag som Huawei, vilket ledde till allvarliga sanktioner.

TikTok har kritiserat denna lagstiftning och argumenterar att det effektivt är ett förbud eftersom det skulle vara svårt att hitta en köpare inom den angivna tidsfristen. Den kinesiska regeringen har signalerat att den inte skulle tillåta en tvångsförsäljning av företaget. TikTok betonar att det aldrig har blivit ombedt att överlämna amerikanska användardata till den kinesiska regeringen, och att de inte skulle göra det även om de blev ombedda.

Spänningarna mellan USA och Kina har ökat under de senaste åren, med båda sidor som vidtagit åtgärder för att minska sitt beroende av den andras teknologi. Denna nya lagstiftning kan leda till ytterligare vedergällningsåtgärder och ytterligare försvåra relationerna.

Om senaten antar lagen, vilket förväntas ske under de kommande dagarna, och president Biden signerar den, skulle det öka trycket på TikTok avsevärt och kan leda till rättsliga utmaningar från företagets sida eller från videokreatörer som är beroende av plattformen.