Den farmaceutiska och agro-kemiska koncernen Bayer arbetar intensiv på ett alternativ till det omstridda ogräsbekämpningsmedlet glyfosat. Enligt verkställande direktören Bill Anderson i en intervju med Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung (F.A.S.) testas det nya ämnet redan på verkliga växter. Målet är att lansera den nya produkten år 2028. Det skulle vara en banbrytande innovation inom detta område, den första på 30 år, säger Anderson.

Glyfosat, som utvecklades av det amerikanska jordbrukskemiföretaget Monsanto, köptes 2018 av Bayer för mer än 60 miljarder dollar. Sedan dess har det blivit en belastning för koncernen från Leverkusen, eftersom det i USA har lett till tusentals skadeståndsrättegångar på grund av påstådda hälsoskador efter användning av ogräsmedlet. För att minska de rättsliga riskerna och de därmed förknippade osäkerheterna, meddelade Bayer förra tisdagen att de kommer att bedriva "nya metoder både inom och utanför rättssalarna".

Investerare har länge kritiserat att företaget ännu inte har lyckats hantera detta problem. I slutet av januari fanns det fortfarande cirka 54 000 öppna fall, 2000 fler än i oktober. Avsättningarna för dessa fall uppgick i slutet av 2023 till 6,3 miljarder US-dollar (5,7 miljarder euro). Anderson betonade på tisdagen att glyfosat är säkert.

En positiv nyhet för investerare är emellertid att Bayer gör goda framsteg i utvecklingen av ett alternativ till glyfosat. Detta kan på lång sikt bidra till att minimera de juridiska riskerna och avlasta koncernen ekonomiskt. Det återstår att se om den nya produkten verkligen kommer att utgöra det önskade alternativet till glyfosat. Men det faktum att Bayer redan jobbar på en lösning visar att företaget anstränger sig för att hantera problemen och forma en positiv framtid.

Sammantaget förblir Bayer en stark och innovativ aktör inom läkemedels- och jordbrukskemikalieindustrin trots utmaningarna med glyfosat. Framstegen i utvecklingen av det nya alternativet är ett viktigt steg i rätt riktning och kan göra företaget till en attraktiv investering för investerare igen.