I en nästan hundra sidor lång motivering för åtalsansökan, som lämnades in sent på tisdagen, yrkade Bankman-Frieds advokater på ett fängelsestraff på 63 till 78 månader och nämnde därvid hans autism och hans avsikter att förbättra världen med sin numera konkursade kryptobörs. En jury i New York fann förra året Bankman-Fried skyldig på alla sju åtalspunkter.

Åklagarmyndigheten betraktar fallet som ett av de största fallen av finansiellt bedrägeri i amerikansk historia. Utsläppandet av domen för Bankman-Fried är planerat till den 28 mars. Hans advokater anser att ett långt fängelsestraff skulle innebära en risk för hans säkerhet på grund av hans autism-spektrumstörning. På grund av denna störning kan han ha svårt att förstå sociala signaler och normer och kan därför reagera oavsiktligt, vilket kan leda till våld från andra fångar och fängelsevakter, skrev de.

"De sociala dynamikerna i fängelset och den uppmärksamhet han får kommer sannolikt att leda till fysiskt våld mot honom", skrev hans advokater. De målade upp en bild av Bankman-Fried som någon som ägnade sitt liv åt filantropi och en blygsam livsstil - en bild som står i strid med åklagarnas beskrivningar av Bankman-Frieds lyxiga penthouse-liv på Bahamas. Under hans rättegång visade åklagaren juryn ett foto av en leende Bankman-Fried med sångerskan Katy Perry och ett dokument om en middag där även Kendall Jenner och Kris Jenner var närvarande. Hans advokater sa att Bankman-Fried inte drevs av girighet, utan av en önskan att förbättra världen genom filantropiska donationer. Materiellt ägande och extravagans betydde ingenting för honom, betonade de.

Personer som känner Sam är medvetna om den tragiska sanningen att ingenting verkligen gör honom lycklig i livet," skrev hans advokater. "Sam lider av anhedoni, en allvarlig sjukdom som kännetecknas av nästan total frånvaro av glädje, motivation och intresse. Han har varit så sedan han var barn."

De tillade att kunder hos den konkursade krypto-börsen FTX nu kan förvänta sig att få sina pengar fullt utbetalda och argumenterade för att dessa kunder alltid var beredda att få tillbaka dessa medel. "Skadan för kunder, kreditgivare och investerare är noll", skrev Bankman-Frieds advokater. Argumentationen från hans advokater förväntas stöta på skepticism bland vissa FTX-gäldenärer, som säger att krypto-börsens sammanbrott har berövat dem nytta av de enorma ökningarna i kryptovalutapriserna de senaste månaderna.

Kommentarer från FTX-konkursboet tyder på att kunder kommer att få tillbaka sina pengar i kontanter och att beloppet kommer att baseras på värdet av kryptovalutor i november 2022, då FTX ansökte om konkurs. Sedan dess har Bitcoin-priset tredubblats. "Varje kund som hade kryptovalutor kommer inte att gå helt lottlös," förklarade Sunil Kavuri, en Storbritannien-baserad FTX-fordringsägare. "Det är som att någon stjäl ditt hus, säljer det med vinst och sedan betalar dig baserat på värdet från fem år sedan."

I ett separat skrivelse framlade Bankman-Frieds advokater mer än två dussin brev som vittnar om hans karaktär, inklusive från vänner, tidigare FTX-anställda och människor som var involverade i hans filantropiska insatser när FTX fortfarande lovade miljarder till välgörenhet. Carmine Simpson, en före detta polis från New York, som sade sig ha lärt känna Bankman-Fried under hans fängelsetid, berömde den före detta FTX-chefen för att ha förblivit trogen sina principer även bakom galler - inklusive sin veganska diet.

"Trots att tolv av fjorton av hans veckomåltider enbart består av rå ris, en sked oaptitliga bönor och en veckas förmulten sallad, har Sam förblivit trogen sitt åtagande för djurens skydd", skrev Simpson i sitt brev. Simpson blev 2021 arresterad och åtalad för tillverkning av barnpornografi av justitiedepartementet. Rättsdokument visar att han förra året gjorde en bekännelse.