Den svenska regeringen har uteslutit ett finansiellt räddningspaket för det krisande batteri-startup-företaget Northvolt, medan företaget kämpar med kapitalanskaffning och trög försäljning av elfordon i Europa. Statsminister Ulf Kristersson klargjorde på måndagen att den svenska staten inte kommer att ta över några andelar i Northvolt. "Bollen ligger nu hos Northvolts aktieägare," sade Kristersson.

Northvolt, som anses vara Europas hopp i tävlingen mot batterigiganter som kinesiska CATL, japanska Panasonic och amerikanska Tesla, kämpar trots en lovande start med omfattande utmaningar. Även om det som första företag i Europa producerade en cell i sin gigafabrik i Skellefteå, strax under polcirkeln, år 2021, har Northvolt haft svårigheter med att öka produktionen.

Den förlustbringande företaget söker desperat efter nytt kapital för att säkra sin första gigafabrik. Därför planerar det att minska arbetsplatserna och stänga delar av anläggningen i Skellefteå. Dessutom utvärderas förseningar vid tre andra planerade fabriker i Sverige, Tyskland och Kanada.

Trots att ha samlat in mer än 15 miljarder amerikanska dollar sedan grundandet 2017 har Northvolt svårt att hitta ytterligare investerare. Detta beror också på de växande farhågorna kring elfordonsbranschens framtid och företagets ekonomiska situation. Särskilt biltillverkare som Volkswagen och Volvo Cars, viktiga aktieägare i Northvolt, har slagit larm med anledning av den tröga försäljningen av elbilar. BMW, en av Northvolts tidigaste anhängare, sa upp ett avtal värt 2 miljarder dollar tidigare i år på grund av leveransförseningar.

Den svenska regeringen håller sig tillbaka med direkt stöd. Statsminister Kristersson betonade att regeringen visserligen är intresserad av att etablera Sverige som en plats för grön industri, men inte kommer att blanda sig i enskilda företags affärsplaner. Han förklarade: ”Vi vill vara en bra plats för denna typ av industri, men vi deltar inte i företags räddningsplaner.”

Utmaningarna för Northvolt väcker också frågor om riskerna med de kostsamma investeringarna i norra Sverige. Regionen har blivit ett centrum för den gröna omställningen tack vare sin rikedom på förnybar energi. Men efterfrågan på elfordon är fortfarande osäker och enorma investeringar krävs för att förverkliga projekt som Northvolts.

Peter Carlsson, VD för Northvolt, framställde situationen för sitt företag som avgörande för den europeiska industrins framtid. „Om Europa vill förhindra att bli ett museum, måste det stå upp för industrier som denna“, enligt en källa som är bekant med företaget. Freyr, en batterileverantör från grannlandet Norge, har skjutit upp sina planer för en fabrik i Norge och fokuserar istället på USA, där president Joe Bidens „Inflation Reduction Act“ lovar generösa subventioner.