Senaste incidenten hos den kinesiska teknikjätten Baidu där PR-chefen avskedades efter en kontrovers har väckt omfattande diskussioner om arbetskulturen inom Kinas tekniksektor. Qu Jing, den berörda vice VD:n på Baidu, hade publicerat videor på sociala medieplattformen Douyin, den kinesiska motsvarigheten till TikTok, där hon beskrev sin strikta ledarstil och visade lite empati för sina anställdas personliga angelägenheter.

I videorna uttryckte sig Qu nedsättande om medarbetare som inte ville arbeta på helgen och visade ingen förståelse för en anställd som klagade över att nattliga meddelanden hade väckt hans gråtande barn. "Varför skulle det vara mitt problem att ditt barn gråter?", sa hon i en av videorna. Dessa uttalanden utlöste en våg av indignation bland Generation Z i Kina, som alltmer tar avstånd från den obarmhärtiga arbetskulturen inom teknikbranschen.

När den offentliga kritiken eskalerade tog Qu bort videorna och ersatte dem med en ursäkt. Hon medgav att hon hade varit för otålig och inte valt en lämplig metod. Trots detta bestämde sig Baidu för att avskeda henne. Robin Li, VD för Baidu, var så upprörd över uttalandena att han avskedade Qu på torsdagen. Företagsledningen poängterade att Qus kommentarer inte återspeglade Baidus verkliga kultur och värden, och lovade att se över företagskulturen och arbetsprocesserna.

Denna händelse återspeglar ett bredare missnöje med den så kallade "996"-arbetskulturen i Kina, som sträcker sig från kl. 9 på morgonen till kl. 21 på kvällen, sex dagar i veckan. Yngre kineser gör alltmer motstånd mot dessa arbetsbelastningar med koncept som "Liggande Flathet" (sich hinlegen) och "Låt Det Ruttna" (es verrotten lassen). Händelsen har också fått uppmärksamhet från statliga medier, som har kritiserat den brutala "Vargkulturen" som de ser som en biprodukt av landets marknadsekonomi.

Baidus aktier föll i USA med mer än 6% och i Hongkong med 3%, då företaget brottades med efterspelet av incidenten. Denna händelse kommer sannolikt att fortsätta att stimulera diskussioner om arbetsförhållanden inom Kinas snabbrörliga tekniksektor.