IBM, ett av de ledande teknologiföretagen i USA, drar sig ur stora delar av sin forsknings- och utvecklingsverksamhet i Kina.

IBM:s tillbakadragande från Kina är en del av en bredare trend där amerikanska företag minskar sin verksamhet på världens näst största marknad på grund av ökande geopolitiska spänningar och växande konkurrens från inhemska leverantörer. Redan i maj hade Microsoft meddelat att de skulle omplacera hundratals anställda inom områdena molntjänster och artificiell intelligens, efter att USA ytterligare begränsat Kinas tillgång till känsliga teknologier.

Jack Hergenrother, en ledande IBM-chef, informerade de berörda medarbetarna om beslutet vid ett virtuellt möte. Han hänvisade till den hårda konkurrensen och minskningen av infrastrukturverksamheten i Kina, vilket hade fått IBM att flytta forsknings- och utvecklingsarbeten närmare kunder utanför Kina. Samtidigt gynnades kinesiska konkurrenter av statliga direktiv som föredrog användningen av inhemska teknologiprodukter i regerings- och statliga företag.

En före detta anställd kommenterade tillbakadragandet med orden: "Under de senaste åren har IBM kontinuerligt minskat sin närvaro – en del av urkopplingsprocessen mellan USA och Kina." Intäkterna för IBMs kinesiska gren minskade 2023 med nästan 20 procent jämfört med föregående år, medan hela Asien-Stillahavsregionen bidrog med 11,7 procent till de totala intäkterna på 62 miljarder dollar.

Drabbade medarbetare i Kina fick erbjudande om att flytta till andra länder, medan andra erbjöds avgångsvederlag baserat på deras anställningstid. Redan 2021 stängde IBM ett annat stort F&U-center, Beijing-baserade China Research Lab.

Beslutet att stänga de kinesiska utvecklings- och systemlaboratorierna ses också som en del av IBMs ansträngningar att förbättra lönsamheten genom kostnadsminskningar. En annan före detta anställd förklarade: "Precis som vid försäljningen av ThinkPad-verksamheten till Lenovo måste IBM nu stänga CDL och CSL. Verksamheterna var inte lönsamma.

IBM hat in China mehr als 7.500 Mitarbeiter, med ett stort kontor i den nordöstra staden Dalian. Företaget förklarade att anpassningarna i Kina inte kommer att påverka förmågan att stödja kunder i regionen Större Kina. Det är dock fortfarande oklart hur koncernen kommer att klara sig i framtiden med tanke på den intensiva konkurrensen från lokala leverantörer och geopolitiska utmaningar.