BYD, Kinas ledande tillverkare av elfordon, vill samarbeta med Tesla för att driva förbränningsmotorn ur marknaden. Samtidigt satsar företaget på en aggressiv expansion i Europa och förespråkar en starkare öppning av väst för kinesisk teknologi.

Vår gemensamma fiende är förbränningsbilen. Vi måste samarbeta för att förändra industrin," sa BYD:s vice vd Stella Li i en intervju med Financial Times. Trots detta påstående konkurrerar båda företagen om topplaceringen på den globala elbilsmarknaden. Medan Tesla förlorar marknadsandelar i Europa, driver BYD sin expansion med nya modeller och produktionsanläggningar i Ungern och Turkiet.

China är mer öppet för utländska företag än väst, betonade Li och påpekade att den kinesiska regeringen stöder internationella samarbeten inom områdena elfordon och autonom körning. "Kanske finns det här många felaktiga uppfattningar. Regeringen hjälper och arbetar med företag för att driva teknologier framåt," sade hon.

BYD meddelade nyligen att deras avancerade förarassistanssystem, inklusive det egenutvecklade "God’s Eye"-systemet, kommer att finnas tillgängliga för kunder utan extra kostnad. Analytiker förväntar sig att detta kommer att sätta press på prissättningen för smarta körfunktioner i hela branschen.

Expansionen till Europa åtföljs av geopolitiska spänningar. Bryssel kräver ökade tekniköverföringar från kinesiska företag till europeiska partners i utbyte mot subventioner. Samtidigt signalerar Peking att de vill kontrollera sina företags utlandsproduktion mer. Dessutom har Kina utökat sina exportrestriktioner från råvaror för batterier till teknik för bearbetning av sällsynta jordartsmetaller.

Li var oberörd av politisk osäkerhet: "Politik är kortsiktig - i slutändan bestämmer konsumenten." Företaget planerar att erbjuda fler plug-in-hybrider som Seal U i Europa, utöver rena elfordon, för att kompensera minskad efterfrågan på elbilar och undvika EU:s antidumpningstullar. Dessutom planerar BYD att introducera sitt premiumvarumärke Denza i Europa ännu i år.

Inget marknadsinträde i USA planeras för närvarande av BYD, särskilt efter införandet av en tull på 100 procent på kinesiska elbilar av Biden-regeringen. Inget beslut har heller fattats om en eventuell produktionsanläggning i Mexiko.

Trots globala utmaningar ser Li EV-omvandlingen som oåterkallelig. "Varför väljer människor elbilar? För att de är bättre, smartare och av högre kvalitet," sa hon.