Det brittiska läkemedelsföretaget AstraZeneca står inför en intensiv undersökning i Kina då den lokala chefen Leon Wang är i centrum för en utredningsprocess. I ett uttalande från Shanghai på onsdagen förklarade företaget att Wang "samarbetar med en pågående undersökning". Detaljer om undersökningens art förblev oklara.

Leon Wang, som har arbetat på AstraZeneca sedan 2013 och varit avgörande för företagets uppbyggnad i Kina, spelar en central roll i koncernens affärer. Under hans ledning nådde AstraZeneca förra året en omsättning på 5,9 miljarder US-dollar i Kina, vilket gör företaget till den främsta utländska läkemedelstillverkaren i landet. Trots dessa imponerande siffror ledde det nyligen tillkännagivandet till en kursnedgång på aktien med 4 % på Londonbörsen.

Utredningen följer på händelser förra månaden där flera AstraZeneca-anställda i Shenzhen greps för möjliga brott mot dataskyddslagar och import av olicensierade läkemedel. Det är fortfarande oklart om Wangs utredning direkt är kopplad till dessa händelser. AstraZeneca betonade att verksamheten i Kina fortsatt leds av Michael Lai, nuvarande General Manager, och att företaget fullt ut samarbetar med myndigheterna.

Kinas regerings antikorruptionskampanj fortsätter att sätta press på den privata sektorn och påverkar nu flera branscher, från finans till läkemedelsföretag. Målet är att bekämpa mutor, missbruk av offentliga medel och andra missförhållanden som driver upp kostnaderna inom hälso- och sjukvården. Dessa åtgärder har också lett till suspensionen av PwC Kinas verksamhetslicens efter att företaget varit inblandat i en redovisningsskandal.

Trots utmaningarna förblir läkemedelsindustrin ett viktigt tillväxtområde för Kina, särskilt för utländska företag som AstraZeneca.

Analytiker ser i den aktuella utvecklingen ett tecken på ökande regulatoriska risker för internationella företag i Kina. Medan AstraZeneca försöker stärka sin marknadsposition genom strategiska investeringar och lokala partnerskap, kan ytterligare regulatoriska ingripanden påverka expansionen och lönsamheten. Den fortsatta osäkerheten på den kinesiska marknaden utgör därmed en betydande utmaning för det globala läkemedelsföretaget.