Tilläggsavgifter som sittplatsreservationer och alternativ för mer benutrymme har blivit en lukrativ inkomstkälla för amerikanska flygbolag. En rapport från ett senatsutskott, som offentliggjordes på tisdagen, visar att fem stora amerikanska flygbolag mellan 2018 och 2023 tjänade totalt 12,4 miljarder dollar på sådana avgifter.

Die größten Einnahmequellen neben den Ticketverkäufen blieben jedoch Gebühren für aufgegebenes Gepäck, die im selben Zeitraum rund 25 Milliarden US-Dollar einbrachten. Zu den untersuchten Airlines gehören United, Delta, American, Spirit und Frontier.

US-flygbolag har segmenterat sina kabiner alltmer och erbjuder en mängd tilläggsalternativ för att individuellt tillgodose kunders behov. Dessa avgifter gör dock biljettprissättningen allt mer otydlig, kritiserade rapporten. Särskilt Deltas "Comfort+"-alternativ, som säljs som en egen biljettyp, inkluderades inte i analysen, vilket ytterligare understryker komplexiteten.

Senatens kommitté rekommenderar transportministeriet att samla in mer detaljerad data om sittplatsavgifter, liknande bagageavgifter. Rapporten kritiserade också lågprisflygbolagen Spirits och Frontiers praxis att uppmuntra anställda genom provisioner att ta betalt av kunder för påstådda överträdelser av bagageregler. Båda flygbolagen avvisade anklagelserna och förklarade att deras regler syftade till rättvisa och lika behandling av kunderna.

Der Branchenverband Airlines for America verteidigte die Zusatzgebühren mit dem Argument, dass diese den Kunden mehr Wahlmöglichkeiten bieten würden. Außerdem seien die Ticketpreise – auch unter Berücksichtigung von Gebühren – historisch niedrig.

Die Biden-administrationen har tagit sikte på så kallade "skräpavgifter" i olika branscher. Flygbolagen motsätter sig dock förslag som syftar till strängare reglering.