ADQ:s statliga investeringsfond från Abu Dhabi meddelade att de förvärvar en minoritetsandel i Sotheby’s. Investeringen sker genom nyemitterade aktier inom en kapitalökning på 1 miljard USD. Huvudsyftet med denna ekonomiska injektion är att minska skulden och stödja tillväxt- och innovationsplanerna för det renommerade auktionshuset. Patrick Drahi, Sotheby’s huvudägare, kommer också att tillföra ytterligare medel och behålla sin majoritetsandel. En värdering av företaget angavs dock inte i meddelandet.

Patrick Drahi, som köpte auktionshuset 2019 för 3,7 miljarder USD inklusive skulder, har därmed gjort en helomvändning. Ursprungligen såg Drahi inget behov av externa investerare. Beslutet att ta in en partner speglar dock det ökande trycket som Drahi står inför på grund av sina finansiella åtaganden.

Sotheby’s, som ingår i Drahi’s personliga förmögenhetsportfölj, kämpar för närvarande med finansiella utmaningar.

ADQs engagemang, en statlig fond som grundades 2018 för att främja utvecklingen av den oljerika emiratet Abu Dhabi, speglar den växande betydelsen av köpare från Gulfstaterna på den internationella konstmarknaden. En insider rapporterade att investeringen möjligen skulle kunna leda till öppnandet av en Sotheby's-lokalisering i Abu Dhabi. Emiratet har redan investerat stort i konst och kultur, som med öppnandet av Louvren Abu Dhabi år 2017 och påbörjandet av byggandet av ett Guggenheim-galleri.

Drahi har på sistone börjat sälja tillgångar för att minska sina skulder. Nyligen sålde han bland annat en majoritetsandel i sitt franska datacenteraffär och gick med på att sälja den franska nyhetskanalen BFM och radiokanalen RMC till miljardären Rodolphe Saadé. Försäljningen av Portugal Telecom har varit på gång i över ett år, men utan framgång hittills.

ADQ:s investering i Sotheby’s visar att Drahi nu satsar på extern stöd för att reda ut sitt finansiella nätverk och positionera auktionshuset för framtida tillväxt.