American Express (Amex) upplever för närvarande en anmärkningsvärd uppgång. Sedan slutet av oktober har kreditkortsföretagets aktier stigit med 75 procent och har därmed överträffat S&P 500, som ökade med 35 procent. Amexs aktiekurs värderas till 18 gånger den förväntade vinsten, mer än dubbelt så högt som konkurrenterna Synchrony Financial och Discover Financial Services. JPMorgan Chase, Wells Fargo och Bank of America, som alla också har en stor kreditkortsverksamhet, ligger på ungefär 11 gånger.

Denna premiumbedömning speglar Amex fokus på mer välbärgade konsumenter och affärsresenärer. Men även höginkomstkonsumenter är inte immuna mot ekonomiska påtryckningar. Amex' fakturerade affärer, ett mått på kortinnehavarnas utgifter, växte med 5,5 procent under andra kvartalet jämfört med föregående år till 388,2 miljarder dollar. Detta var svagare än förväntat och långsammare än under tidigare kvartal.

Med tanke på de höga förväntningar som är inbakade i Amex aktiekurs var varje svaghet besvikande för investerarna. Planer på att öka marknadsföringskostnaderna med 15 procent till 6 miljarder US-dollar i år orsakade också rynkade pannor. Men dessa bekymmer är obefogade. Det finns fortfarande många skäl att hålla fast vid Amex-aktier.

Här är en översättning av rubriken till svenska:

"Få banker har riktat in sig på premium-marknaden så intensivt som Amex. Under de senaste åren har företaget också fokuserat denna energi på en yngre målgrupp och uppnått stora framgångar. Generation Z och Millennials stod för en tredjedel av Amex konsumentutgifter i USA under andra kvartalet. Utgifterna för denna grupp ökade med 13 procent jämfört med föregående år och överträffade därmed ökningen hos Generation X och Babyboomers.

Med en yngre och mer välbärgad kundkrets förblir Amex en relativt säker hamn från det tryck som kreditlåntagare med lägre inkomster utsätts för. Medan de senare kan missa betalningar vid ekonomiska svårigheter, sparar välbärgade kunder sannolikt in på restaurangbesök eller helgresor.

Amex minskade andelen låntagare som var minst en månad försenade med sina betalningar från 1,3 procent under första kvartalet till 1,2 procent. Nettokedjeavskrivningsgraden på kreditkortslån och fordringar förblev oförändrad vid 2,1 procent. Båda värdena ligger under nivån före pandemin. Hos Synchrony låg motsvarande värden under andra kvartalet på 4,5 procent respektive 6,4 procent.

Kampen om de stora utgiftskunderna kommer bara att intensifieras. De högre marknadsföringsutgifterna från Amex för att försvara sitt territorium är mer än hanterbara och finansieras genom bättre än förväntade prestationer. Ett kvartal med svagare tillväxt bör inte avleda uppmärksamheten från den större bilden: Underskatta inte köpkraften hos Generation Z och Millennials.