Inflationen i Kina minskar kraftigt och väcker åter oro för möjlig deflation, även när ekonomin börjar känna av fördelarna med ett återhämtning ledd av tillverkningssektorn som förorsakar handelsspänningar utomlands. Konsumentpriserna steg endast med 0,1% i mars jämfört med föregående år, ett svagare resultat än väntat som belyser de fortsatta påfrestningarna i Kinas ekonomi från en utdragen fastighetskris och försiktig konsumtion. Trots svagheterna satsar Peking allt mer på sin styrka som världens ledande fabrik. Investeringar strömmar in i tillverkningssektorn, särskilt inom områden som elbilar och utrustning för grön energi, vilket driver på den industriella produktionen.
Medan tillverkningen i Kina ökar, tyder inflationssiffrorna på en obalanserad återhämtning. Många ekonomer säger att tjänstemän måste göra mer för att även stimulera konsumtionen. Kinas föredragande av att stimulera ekonomins utbudssida leder redan till oroligheter utomlands. Priserna på varor som lämnar kinesiska fabriker sjönk för 18:e månaden i rad i mars, vilket tyder på en växande kapacitet som överstiger efterfrågan.
Svag inflation i Kina kontrasterar mot USA, där prisökningarna förra månaden överträffade förväntningarna och krossade hoppet om räntesänkningar från Federal Reserve. Konsumentpriserna i USA ökade med 3,5% i mars jämfört med föregående år. Inflationssvagheten i Kina var bred under mars, med ett avtagande pristillväxt för tjänster, mat och konsumtionsvaror. Kärninflationen, som utesluter mer volatila priser såsom mat och energi, saktade ned till 0,6% från tidigare 1,2%.
Ekonomer förväntar sig att inflationen kommer att återhämta sig något, men att den på grund av Pekings preferens för att stimulera utbudet snarare än konsumtionen kommer att förbli på en låg nivå. Politiskt stöd bör bidra till att stärka tillväxten och förhindra att deflation slår rot, men många ekonomer säger att ännu mer beslutsamma åtgärder kan behövas, kanske genom ytterligare räntesänkningar eller genom att uppmuntra konsumtionen med skattesänkningar eller utbetalningar.
