Elon Musk, ett namn som ofta förknippas med banbrytande teknik och osviklig affärsskicklighet, spelar numera också en betydande roll på den politiska scenen. Hans satellitinternettjänst Starlink har revolutionerat hur länder ser på telekommunikation – och tvingar regeringar att ompröva sina egna regler. Detta märks särskilt tydligt i Sydafrika, Musks hemland, där regleringshinder plötsligt börjar vackla.

Ein Anruf aus Pretoria: Sydafrika vill ha Musk, Musk vill ha Sydafrika

35 år efter att Musk lämnade Sydafrika för att söka sin lycka i Nordamerika knackar nu Sydafrikas president Cyril Ramaphosa på hans dörr. Det handlar om mycket – investeringar från Tesla, batterifabriker och jobb. I gengäld ska Sydafrikas regering lätta på sina strikta regler för driften av Starlink, särskilt den 30%-kvot som krävs för svart ägande. Detta regulatoriska hinder, en symbol för efter-apartheid-eran, hindrar för närvarande Musk:s satelliter från att officiellt tillhandahålla service till den sydafrikanska befolkningen.

Doch die Regierung scheint gesprächsbereit. För Sydafrika kan detta vara genombrottet för att försörja avlägsna regioner med bredbandsinternet. Kommunikationsministern Solly Malatsi förhandlar redan om kreativa lösningar – möjligen i form av investeringar istället för direkta ägarandelar.

Global dominans: Hur Starlink övervinner politiskt motstånd

Starlink är inte längre ett lokalt fenomen. Med mer än 7.000 satelliter i omloppsbana täcker SpaceX nu över 100 länder. Bara i år tillkom över 20 nya marknader, inklusive Ghana och Argentina. Framgångshemligheten? En blandning av tekniska framsteg, aggressiv marknadsstrategi och – i allt högre grad – politiskt inflytande.

Där Starlink etablerar sig utövas ofta påtryckningar på regleringsmyndigheter. Tidigare blockerade länder som Indonesien eller Filippinerna tjänsten genom byråkrati och äganderättsanvisningar. Men Musks växande inflytande – inte minst genom sin roll som rådgivare till USA:s president Donald Trump – förändrar spelet. Länder ser i allt högre grad den ekonomiska nyttan av att samarbeta med Musk, även om det innebär att lätta på långvariga regler.

Widerstandet avtar – utom i Taiwan

Medan många regeringar kapitulerar förblir Taiwan skeptiskt. Musks tidigare uttalanden om att Taiwan borde bli ett "särskilt administrativt område" i Kina har orsakat missnöje där. Taiwan ser Starlink som en potentiell risk för den nationella säkerheten. Ändå är alternativ som OneWeb eller Amazons Kuiper-projekt för närvarande inte tillräckliga för att uppfylla Taiwans militära krav. En lösning är inte i sikte.

Starlinks skuggsidor: Dataskydd och lokal konkurrens

Musks inflytande är dock inte okontroversiellt. I länder som Kenya har lokala leverantörer som Safaricom lämnat in klagomål och anklagar SpaceX för oschyst konkurrens. Det finns också farhågor om datasäkerhet. Kritiker varnar för att Starlink, utan lokala gateways, är svårare att kontrollera - en risk för stater som vill behålla kontrollen över sin telekommunikationsinfrastruktur.

Doch für viele Gemeinden überwiegt der Nutzen. I Kenya köpte lokala myndigheter Starlink-utrustning för sjukhus i avlägsna områden eftersom systemet både är snabbare och billigare än konkurrenterna. "Installationen är barnsligt enkel, och hastigheten är tio gånger bättre", säger en lokal tjänsteman.

Ein Imperium auf der Überholspur

Medan konkurrenter som OneWeb och Amazons Kuiper-projekt fortfarande är i sin linda, dominerar Starlink marknaderna. Musks företag har ett försprång som inte bara baseras på teknik utan även på politisk kalkyl. I länder som Argentina och Indonesien är regeringar beredda att ändra regleringar för att vinna Musks intresse – ofta utan att fullt ut se de utlovade investeringarna.